對於糖尿病腎病這個併發症，與其他任何疾病一樣，應以預防爲主。因爲1、2期糖尿病腎病經過嚴格的降糖治療雖可以逆轉，但1、2期糖尿病腎病由於沒有臨牀症狀很難被患者發現，甚至不被患者重視;3期以後的糖尿病腎病是很難逆轉的、更是不可能被治癒的。因此，特別提醒那些已被確診爲糖尿病的患者，預防糖尿病腎病的發生.應該牢記“3+1”原則，即：
1.積極控制高血糖、高血壓和血脂紊亂，使其達到控制標準。
2.一旦出現微量白蛋白尿，無論有無高血壓，均應服用血管緊張素轉換酶抑制劑或血管緊張素||受體拮抗劑(兩類降壓藥)，以改善腎小球血管的壓力，減少尿蛋白。
3.防止其他使腎病惡化的因素，如感染、脫水、缺氧或中毒。還要注意禁用腎毒性藥物與食物。
另外，還有一條很重要，就是積極做有關腎病的篩查，以便早期診斷和用藥，及早逆轉病變。同時還應密切觀察其高危因素，如糖尿病腎病家族史和遺傳基因異常而造成腎臟葡萄糖轉運體異常等。
糖尿病腎病的“五步曲”
明顯的糖尿病腎病的特點有三：大量蛋白尿、腎小球濾過率(glomerular filtration rate，GFR)下降和高血壓。它是1型糖尿病病人發病和過早死亡的主要原因。在包括美國、澳大利亞、歐洲的一些地區以及新加坡地內的許多國家中，糖尿病腎病是晚期腎功能衰竭的第一位原因。在病程超過15年的1型糖尿病人中，30%~40%會發生腎病。
對2型糖尿病病人的類似估計不易獲得，因爲有許多因素可以使這些病人產生蛋白尿，包括原發性高血壓、常見的非糖尿病腎病、以及種族間的差異。不過，據估計，在2型糖尿病人中，有25%發生腎病。在美國，5%~10%的糖尿病病人爲1型糖尿病人，其餘90%~95%爲2型糖尿病人。所以，大部分需要長期做血液透析的病人(約60%)是2型糖尿病病人。不管患哪型糖尿病，糖尿病人的腎臟病變都要經過“五步曲”，即分五期。每期表現如下：
第一期
表現爲腎臟體積增大，B超發現腎臟體積增大25%。腎小球濾過率(GFR)增高(用同位素等方法檢測)，大於120毫升/分鐘，甚至可達到150毫升/分鐘。其程度與血糖平行。腎活檢未見異常，血壓不高，見於糖尿病的發病初期。這些反應在經嚴格控制血糖和接受胰島素治療幾周到幾個月以後可以恢復正常。
第二期
表現爲休息時尿白蛋白排泄無增高，但運動後尿白蛋白增加。如行踏車運動使心率達同齡人最大心率的75%，持續20分鐘1小時尿白蛋白排泄超過20微克/分鐘。腎小球濾過率恢復到接近正常水平。病人如果持續濾過過多就意味着發生糖尿病腎病的高危狀態。此期也可逆轉，血壓不高，腎活檢見基底膜增厚及系膜區基質增加。
第三期
又稱爲早期糖尿病腎病。由運動後白蛋白尿轉化爲持續性的尿白蛋白升高，達20~200微克/分鐘，腎小球濾過率維持相對正常。在後期，血壓可能輕度升高。假如不積極採取治療措施，90%以上的病人會發展成明顯的糖尿病腎病。
第四期
爲明顯的糖尿病腎病，也稱臨牀糖尿病腎病期：此期出現持續性蛋白尿，即尿常規可檢測出尿蛋白，尿蛋白定量大於0。5克/24小時，相當於尿白蛋白排泄率大於200微克/分鐘。腎小球濾過率下降，並伴高血壓。如果不很好地控制血壓，腎小球濾過率會以平均每月每分鐘下降約1~1。22毫升的速度不斷惡化，使病人會在5-8年內發展爲末期腎功能衰竭。腎活檢提示腎小球硬化。此期即使經嚴格治療也不可逆轉。
第五期
爲終末期糖尿病腎病，血壓明顯增高，尿蛋白並不象其它原因所致腎臟疾病那樣到了腎功能衰竭晚期會下降，腎小球濾過率下降可達10毫升/分鐘以下，尿素氮及肌酐升高，水腫及高血壓進一步加重，出現低蛋白血癥。此期多同時伴有糖尿病視網膜病變、糖尿病神經病變。
