新聞公報說，上述發現能夠合理解釋爲什麼病人在自體免疫系統似乎依然正常的情況下，卻會受到丙肝病毒的入侵患上慢性肝炎並逐漸演變成肝硬化或肝癌。
癌症研究中心的彼得·克拉默爾教授介紹，他與同事們在研究中發現有一種名爲主要組織相容性複合體Ⅰ（MHCⅠ）的分子，在丙肝病毒入侵的過程中起着關鍵作用。這種分子能夠抑制免疫系統內自然殺傷細胞的活性，從而使人體對病毒“防線失守”。
科學家解釋說，自然殺傷細胞在人體內起到如同“警察部隊”的作用。它能夠識別出那些被病毒感染的細胞，然後將它們殺死。而主要組織相容性複合體Ⅰ的分子能夠抑制自然殺傷細胞的活性，使免疫系統給“入侵者”放行，丙肝病毒得以順利進入人體，並在肝臟細胞內增殖。克拉默爾教授說：“丙肝病毒能夠突破人體免疫系統的第一道防線，將其功能關閉。”
醫學統計數據顯示，50％～80％的丙肝病毒感染者會變成慢性肝炎患者，並可能在20～40年後發生肝硬化或者癌變。目前德國有35萬丙肝患者，全世界則有1.7億患者。科學家希望，基於上述發現能開發出疫苗或者特殊的治療方法。
