肝硬化是一種常見的慢性肝病，是由一種或多種病因長期或反覆作用，引起肝臟瀰漫性損害。臨牀上早期由於肝臟功能代償較強，可無明顯症狀;後期則有多系統受累，以肝功能損害和門脈高壓爲主要表現，並常出現消化道出血、肝性腦病、繼發感染、癌變等嚴重併發症。
發表在5月號胃腸病學雜誌上的一項研究表明，疲勞是原發性膽汁性肝硬化(PBC)患者最爲顯著的特異性症狀。
英國紐卡斯爾大學肝臟研究中心的Jennifer Goldblatt博士指出，以往研究通常使用主觀或非定量的疲勞評估工具，因此，目前尚不清楚PBC患者疲勞的實際程度。
研究人員選擇一定地域的患者、年齡和性別相匹配的正常對照和慢性肝病對照患者，利用客觀方法測定疲勞影響評分(FIS)，以評估原發性膽汁性肝硬化(PBC)患者的疲勞程度。
結果發現，患者的平均FIS顯著高於社區對照(40比28)和慢性肝病對照(21)。另外，11例行肝移植(平均術後3.5年)患者的疲勞評分與未移植晚期疾病患者相同。
Goldblatt博士認爲，疲勞是PBC患者的顯著和特異性表現。但是，該症狀並不普遍存在，受影響的患者少於以往的預測。
肝硬化的病因很多，以下幾種因素均可引起肝硬化。
1.毒物中毒 某些化學毒物如砷、四氯化碳、黃磷等對肝長期作用可引起肝硬化。
2.病毒性肝炎 在我國病毒性肝炎(尤其是乙型和丙型)是引起肝硬化的主要原因，其中大部分發展爲門脈性肝硬化。肝硬化患者的肝細胞常顯HBsAg陽性，其陽性率高達76.7%。
3.營養缺乏 動物實驗表明，飼餵缺乏膽鹼或蛋氨酸食物的動物，可經過脂肪肝發展爲肝硬化。
4.慢性酒精中毒 在歐美國家因酒精性肝病引起的肝硬化可佔總數的60%～70%。
