一期和二期沒有任何臨牀表現，只是一些病理的改變；三期通常是可逆性的，如積極治療可恢復到一期或二期；四期已有臨牀表現，常規的尿蛋白檢查已經可以查出腎臟排出蛋白增多，到了該期更應該全面控制糖尿病，積極治療，否則進入五期就會出現腎功能衰竭、需要透析或腎移植，致殘和致死率明顯增加。
早期發現是逆轉糖尿病腎病的關鍵，爲了“防患於未然”，糖尿病患者應對以下5條預防原則心中有數。
1.早期診斷和早期控制糖尿病是防止糖尿病腎病發生的基礎。
2.持久而良好地控制血糖達標，是防止糖尿病腎病發生髮展的關鍵。
3.定期監測、及時發現微量蛋白尿是早期診斷和逆轉糖尿病腎病的重要標誌。
4.積極控制高血壓是保護腎臟並阻止糖尿病腎病發展的重要因素。
5.科學飲食貫穿糖尿病腎病防治的始終。
