爲什麼乙肝表面抗原攜帶者體內又沒有乙肝病毒呢?這是因爲乙肝病毒被消除後，乙肝病毒的部分基因整合到了肝細胞的基因內，構成"合資企業"，HBsAg作爲"合資企業"的一種產品持續出現在血液中。因爲整合的病毒基因常是缺損的，往往只能複製出HBsAg、很少或者不產生HBeAg等，所以，除了HBsAg以外，查不出其他的乙肝病毒標誌物。近年，科研人員將指導乙肝表面抗原合成的乙肝病毒核酸片段插入到酵母或其他細胞的核酸中，使這些細胞產生乙肝表面抗原，製造乙肝基因工程疫苗。而這些能產生乙肝表面抗原的細胞都不含乙肝病毒。臺灣科研人員發現，單純HBsAg陽性者，僅7.4%血中又檢出乙肝病毒。有人檢查25名單純HBsAg陽性母親的新生兒，僅21%被傳染乙肝，而HBsAg也陽性的47名雙陽母親(一般雙陽母親體內都帶有乙肝病毒)，其新生兒96%被傳染乙肝。這些調查結果都表明，絕大多數單純HBsAg陽性者，體內並無乙肝病毒，也不傳染他人。
單純HBsAg陽性並不等於乙肝病毒攜帶者,HBsAg是乙肝病毒表面抗原的英文縮寫，實際上是存在於病毒表面包膜上的一種成分。打一個比方：如果將乙肝病毒比作一隻桃子，那麼HBsAg就是桃子皮上的一種蛋白。以往認爲，如果血液中HBsAg陽性，則體內必定有乙肝病毒。具體有三種可能：一是乙肝病毒攜帶者;二是肝炎潛伏期;三是潛在隱匿性肝炎。這三種情況無論何種都是傳染源，即具有傳染性。
但是，近年乙肝分子生物學研究發現，大部分單純HBsAg陽性者體內乙肝病毒已被清除，僅血中還有乙肝表面抗原。因此，肝表面抗原攜帶者並不等於乙肝病毒攜帶者，更不等於現症乙肝病人，乙肝表面抗原陽性也並不完全代表有傳染性。
單純HBsAg陽性者，大多愈後良好。有人追蹤觀察92例乙肝表面抗原攜帶者，10年後無一人發生與肝炎有關的死亡或肝細胞癌。單純乙肝表面抗原攜帶者可照常工作和學習，也不需要特別的抗病毒藥物治療，但應定期上醫院做乙肝"兩對半"及肝功能檢查。
研究者認爲，單純HBsAg陽性者雖不等於乙肝病毒攜帶者，但體內攜帶乙肝病毒的可能性仍然存在，故仍應注意傳染，更不能獻血。
