很多體型肥胖的老人家晚上都睡不好，燒心、泛酸、打嗝、胸背疼痛在半夜席捲而來，讓他們被迫無奈坐在牀上休息，倒下不得。他們甚至懷疑自己是否患上了心肌梗塞。
根據今年美國的消化疾病週年會上公佈的一項全國病例對照研究，提示胃食道反流病與此後5年內首次心梗風險增加57%獨立相關。而如果不經過校正分析，胃食管反流患者5年內發生急性心梗的風險，甚至達到了沒有反流者的6倍。
對於這個研究結果，兩位專家分析，這可能是因爲胃食管反流患者本身，往往同時具有和心梗重合的危險因素，比如肥胖，或者吸菸。同時，也有一些研究認爲，胃食管反流病可能引起全身炎症反應，而後者可能與許多疾病相關，比如心梗，或者腫瘤。
如果胃內容物僅反流進食管裏，人們只會出現燒心、泛酸等相對較輕的症狀，但如果是高位反流，比如胃內容物反流進了咽部，甚至被吸入氣管、支氣管、肺部，就會導致嚴重的咳嗽、咳痰、哮喘、呼吸困難和窒息等。
胃食管返流置之不理容易產生衆多嚴重後果，所以，出現上述症狀時應注意改變體位和日常保健。
首先，在清醒狀態下最有效的體位爲直立位和坐位，睡眠時保持右側臥位，將牀頭擡高20～30cm，以促進胃排空，減少反流頻率及反流物吸入。餐後易致反流，故睡前不宜進食，白天進餐後亦不宜立即臥牀。
其次，注意減少一般影響腹壓增高的因素，如肥胖、便祕、緊繫腰帶等。應避免進食使食管下括約肌壓降低的食物，如脂肪、巧克力、咖啡、濃茶等。應戒菸及禁酒。
最後，避免應用降低食管下括約肌壓力的藥物及影響胃排空延遲的藥物。一些老年患者因食管下括約肌功能減退易出現胃食管反流，如同時合併有心血管疾患，而服用硝酸甘油製劑或鈣通道阻滯劑，可加重反流症狀，應適當避免。一些支氣管哮喘患者如合併胃食管反流，可加重或誘發哮喘症狀，儘量避免應用茶鹼及β2受體激動劑，並加用抗反流治療。
胃食管返流雖可藥物治療，但很難除根。想要減少胃食管返流的發作，日常生活調理很重要！
