淋巴水腫是一種常見的疾病，現在得這種病的人越來越多了。然而人們對淋巴水腫的瞭解並不多。很多淋巴水腫患者都急於要擺脫疾病的困擾，然而往往治療多年都沒有效果。淋巴水腫能不能治好？患者們提出了這樣的疑問。但是對於正常人而言，更想知道什麼樣的人容易患上淋巴水腫，從而在根本上預防淋巴水腫的出現。
那麼什麼樣的人容易患淋巴水腫呢？其實淋巴水腫可以根據其出現的時間，是否有確切的原因進行分類。原發性淋巴水腫是一種排除性診斷，根據發病時間可分爲先天性，早期及晚期病變。先天性淋巴水腫在出生時出現，約佔原發性淋巴水腫的15％。霜爾羅伊病是一種先天性淋巴水腫，很像是遺傳性疾病。女性發病率爲男性2倍，且大部分發生於下肢。早發或早期淋巴水腫，是原發性水腫的最常見類型，佔原發性琳巴水腫的75％的發病率是從兒童至35歲。因此很多人都很容易患上原發性淋巴水腫。與先天性淋巴水腫一樣，早期淋巴水腫好發於女性，且多發生於下肢。慢性或遲發性病變，佔原發性病變的10％，多發生於35歲以後。由此看出女性容易患上早期淋巴水腫。
而繼發性病變是獲得性的，由淋巴管或淋巴結受損造成。發達國家中，腫瘤轉移至淋巴結或手術切除淋巴結是引起繼發性淋巴水舯的首要原因。因此，繼發性淋巴水腫多見於老人及術後患者。在熱帶及亞熱帶國家，絲蟲病、寄生蟲感染（吳策線蟲病，斑氏絲蟲病），均可以造成繼發性淋巴水腫，當水腫至一定程度，就稱之爲象皮腫。
