淋巴水腫是指機體某些部位淋巴液迴流受阻引起的軟組織液在體表反覆感染後皮下纖維結締組織增生，脂肪硬化，若爲肢體則增粗，後期皮膚增厚、粗糙、堅韌如象皮，亦稱“象皮腫”。
對於繼發性淋巴水腫來說有兩類人是易患羣體，一類是經歷過惡性腫瘤（如乳房癌，卵巢癌子宮癌，前列腺癌，腸癌膀胱癌，黑色素瘤）根治手術和放射治療的病人；另一類是經常有皮膚“丹毒”發作的病人。
第一類病人手術後要避免患側肢體皮膚的損傷不要在患側肢體上打針，注意皮膚的清潔衛生。此外有過絲蟲感染的病人也是易感人羣。一旦發現水腫應立即就醫。
第二類病人應積極治療導致感染的始發因素如足癬，增強機體抵抗力。如發現皮膚髮紅髮熱或身體有類似感冒等不適時應立即使用抗菌素，及時控制炎症的發展。如果發現足背腫脹應引起重視，及早就醫。
