肝炎患者的皮膚常出現黃色、紅色，甚至黑色。膚色的變化顯示着病情的輕重，它反映了肝臟疾病的不同階段，是判斷肝炎病情變化的寒暑表。
黃色 “溼熱相交，民病疸也。“我國最早的醫書《黃帝內經》的這段描述，表明幾千年前我國醫學已發現一類使人皮膚髮黃疾病——黃疸（即今天所指的肝炎及膽囊炎等）。祖國醫學還將黃疸分爲陽黃和陰黃。陽黃指黃色鮮明如桔子色，病程較短，屬於熱證、實證;陰黃則指黃色晦暗，病程較長者，屬於寒證、虛證。不同的黃色揭示了疾病的不同階段並採用不同的治療法則。從未患過肝炎的人，在畏寒、發熱、噁心、嘔吐、肝痛、極度乏力後，忽然出現眼睛和皮膚髮黃，表明患了急性黃疸型肝炎。慢性肝炎患者若出現黃疸，表明病情加重，肝炎處於活動期，這時肝功能和轉氨酶一般都會不正常，肝細胞損害嚴重。病人這時一定要積極治療、充分休息和注意營養。
紅色 人體產生的雌激素主要由肝臟滅活。肝功能長期不好，會導致體內雌激素積蓄。雌激素有擴張血管的作用，可使皮膚上出現一個形狀像蜘蛛的紅色血管痣。部分慢性肝炎和肝硬化患者的面、頸、肩、上胸和背部會出現成片的毛細血管擴張，使這些部位泛出絲絲紅色。還有些慢性肝炎和肝硬化患者手掌和腳掌出現紅色的斑點和斑塊，醫學上稱爲肝掌，也是體內雌激素積蓄的結果。肝炎患者膚色變紅，表明肝臟功能受到長期嚴重損害。
黑色 皮膚髮黑，特別是面部、眼眶周圍發黑，是慢性肝炎、肝硬化和肝癌患者肝功能嚴重損害的一個重要特徵。張仲景在《金匱要略》中將黃疸又分爲黃疸、谷疸、女勞疸、酒疸和黑疸五類，已單獨將皮膚髮黑的肝炎列爲一類。黑疸一般顯示病情嚴重。晉代名醫葛洪說：”療黃疸，變成黑疸者多死。“意思是黃疸尚可治療，但若變成黑疸，當時的醫術已無回天之力了。當然，今天的醫學與葛洪所處的時代來比，已有天壤之別，黑疸已並非無可救藥。但肝炎患者若出現皮膚髮黑，切不可等閒視之，應立即檢查，弄清病情，並積極治療。
密切觀察肝炎患者皮膚的顏色，對及時發現病情變化，爭取早期治療有重要的意義。因此，醫務人員、肝炎患者及家屬都應時刻對自己、對親屬”觀顏察色“，及時掌握病情的變化。
