進入老年後，人體代謝功能降低。其中，消化系統的變化尤其顯著。如：牙齒脫落，影響了咀嚼功能；舌頭表面的味蕾發生萎縮，味覺細胞減少，對鹹味不敏感；唾液、消化液、消化酶等分泌減少，影響食物的吸收和利用。此外，老年人食道蠕動和胃腸道排空速率減低，大便通過腸道時間延長，使得大便變硬，經常發生便祕。
我們知道，腸道內居住着幾百種不同的細菌菌羣，在新生兒時期，腸道細菌中有九成都是益生菌，而成年人腸道細菌中益生菌所佔比例只有10%～15%；60歲以後比例則更低，到了老年，體內益生菌數量大幅減少，加上抵抗力下降，更容易發生腸道感染。
因此，英國營養專家倡導，鼓勵60歲以上的人每天服食益生菌，以補充體內的“有益”菌類，讓有益菌始終處於較高水平，從而抑制有害菌生長，減少腸道感染的發生率。“有益”菌類還可促進消化、減少毒素產生、減少腸胃功能紊亂、有助腸蠕動、有效改善老年性便祕。此外，益生菌還可預防腸道疾病，降低患結腸癌的風險。
老年人胃病易復發，自然要經常服用胃藥。但卻很少有人知道，長期服用鉍劑類的胃藥，會損傷大腦，導致記憶力變差。因此專家建議，要治好胃病，關鍵問題是胃黏膜的修復與再生。只有使受損的黏膜恢復到正常的健康狀態，才能從根本上治好胃病。所以緩解胃病的有效措施是每天服用益生菌。在補充益生菌時，老年人應有良好的膳食習慣，少吃高脂肪低纖維等不利於益生菌生長的食物，要多吃蔬菜和水果。
1、飲食不衛生可能感染幽門螺桿菌。菸酒對胃黏膜有刺激作用，胃黏膜長期受刺激會導致胃炎的發生。有一種細菌叫幽門螺桿菌，它是造成胃炎的重要病因之一。它可經過口腔進入胃內導致感染，易通過飲食傳播，即所謂“病從口入”。爲避免受幽門螺桿菌的感染，平時生活中我們應特別注意飲食衛生。如不飲未消毒的涼水；生吃的瓜果蔬菜要洗淨、消毒，最好削皮後食用；飯前便後要洗手。另外，每日喝一定量的牛奶對胃十分有益。
2、心情愉悅遠離胃炎。日常生活中儘量做到心情愉快，避免精神受刺激，不急躁、不動怒。因爲慢性胃炎的發生與神經系統有密切關係，我們隨時都應儘量保持情緒的穩定。
