肝臟其實是很脆弱的，很容易受到各種致病因子的損害。常見的導致肝臟損害的原因有以下幾類。
1.感染
在感染因素中最常見、也是大家最熟悉的各型肝炎病毒，包括甲、乙、丙、丁和戊型肝炎病毒，感染這些病毒後可以（也可以不）患相應的病毒性肝炎，其中甲、戊兩型肝炎爲急性肝炎，爲糞一口途徑傳播，即通常所說的“病從口入”。這兩型肝炎很少轉變爲慢性，預後比較好。乙型和丙型肝炎是由腸道外途徑傳播的，以血液途徑最多見。在我國，通過母嬰垂直傳播的乙型肝炎比例很高，可能超過所有慢性乙型肝炎病例的800/《。另外，一些不良生活習慣，如多個性伴侶、靜脈藥癮等不僅已經成爲我國的社會問題，而且也是傳播包括慢性乙型和丙型肝炎在內的多種感染病的重要因素。細菌感染、寄生蟲感染等也會損害肝臟，但相對於病毒而言，機會要少得多。
2.藥物性肝炎
現在使用的藥物品種越來越多。醫生和患者對藥物的依賴也越來越重，尤其是濫用藥物的問題越趨嚴重，在這種背景下，藥物性肝損害的比例不毒上升。當然有些特殊疾病的治療，如惡性腫瘤的化療、器官移植後的抗排異治療、抗結核治療等，這些治療藥物菩前還不能因爲藥物具有不良反應而不用，但要做到及早發現包括藥物性肝炎在內的各種不良反應，並儘早治療。因此主張在可預測的情況下給予預防性的保肝藥物。
3.酒精性肝炎
酗酒絕對是對自己的不負責任的行爲，因爲酒精對肝臟的損害是很嚴重的，損害的後果包括酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性肝硬化，不過酒精與肝癌的關係不是非常明顯。
4.自身免疫性肝炎
這種肝炎女性多見，可能是自身免疫性疾病的表現之一，除了有肝損害外，還有其他器官的炎症。自身免疫性肝炎的症狀輕重不一，關鍵是要獲得正確的診斷，然後採取相應的治療，因爲部分患者是需要使用激素的，因此要慎重診治。
5.脂肪肝
脂肪肝是可以預防和治療的。
6.其他原因
原發和繼發的肝臟腫瘤、心功能不全導致肝淤血、某些先天性肝臟疾病、靜脈高價營養等，都可以造成不同程度的肝損害，這些肝損害的早期表現往徵是丙氨酸氨基轉移酶或膽紅素的升高，如果不祛除病因，肝臟的損害會進一步加重，所以也是需要引起重視的。
