在慢性乙肝患者中，有相當一部分發展爲肝硬化和肝細胞肝癌。延緩乙肝向肝硬化和肝癌發展纔是乙肝治療的最終目的，抗病毒治療是必需的手段。
一要堅持抗病毒治療：研究顯示，在沒有進行抗病毒治療的患者中顯著肝纖維化、嚴重肝纖維化和肝硬化的患病率分別爲45%、32%和22%；而接受抗病毒治療者，肝硬化患病率則大大降低。應用拉米夫定抗病毒治療，在3年時間可顯著減緩疾病進展，將肝癌發生比率減少一半。
抗病毒治療不能直接清除乙肝病毒，但可以將病毒抑制在較低水平。目前所有口服核苷（酸）類似物抗病毒治療遵循“長期抗病毒治療，徹底抑制病毒複製”的原則。
二要堅持長期治療、定期檢測：醫生要教育患者意識到抗病毒治療必須持久，沒有捷徑可走。在取得階段性勝利後，乙肝患者仍需踏踏實實走好每一步，堅持長期抗病毒，堅持定期隨訪檢查。
三要制訂合理的治療方案：治療方案除了考慮藥物療效外，還必須考慮長期使用抗病毒治療藥物的安全性和患者長期承受的能力。因爲長期服藥帶來的副反應和經濟負擔都可能迫使患者中斷治療，或者進行不規範治療。所以選擇治療方案，不能只考慮藥物的短期療效，更要綜合考慮藥物長期使用的安全性和患者的經濟承受能力。
綜上所述，乙肝治療要打持久戰，遵循“共抗乙肝123”原則：一定要選擇抗病毒治療；做到兩個堅持（長期治療，定期檢測）；實現三個減少（肝硬化、肝癌減少，藥物不良反應減少，經濟負擔減少）。
