高度的精神焦慮是HIV感染向AIDS發展過程中，患者常常出現的一種精神異常。這種表現十分普遍，甚至可發生在HIV感染尚未出現症狀的人羣中，在上述人羣中，每當他們的朋友或戀人因AIDS而死亡時，他們就會感到自己的身體也在一天天衰弱下去，甚至感到死亡的威脅已經到來。另外，當他們每個月進行血液化驗發現CD4計數下降時，就會認爲，所有爲挽救自己生命的治療都無濟於事，此時，精神焦慮格外明顯。
如果說精神焦慮尚有積極的方面，那就是它可以促使患者調整自己的行爲，並與有關衛生結構建立聯繫。但作爲一種精神紊亂，高度的精神焦慮無疑是有損於身體功能的。
應該注意的是，其他一些疾病亦具有類似的症狀，如CMV（鉅細胞病毒）引起的視網膜炎，臨牀症狀可有黑視、緊張、焦慮。應注意鑑別，後者是AIDS伴隨的併發症，如不及時治療，會造成失明。
