結腸癌患者大多已中年以上，其中位數年齡爲45歲，約有5%患者的年齡在30歲以下。結腸癌的臨牀表現隨其病竈大小所在部位及病理類型而有所不同。不少早期結腸癌患者在臨牀上可毫無症狀，但隨着病程的發展和病竈的不斷增大，可以產生一系列結腸癌的常見症狀，諸如大便次數增多、大便帶血和粘液、腹痛、腹瀉或便祕、腸梗阻以及全身乏力、體重減輕和貧血等症狀。
結腸癌早期症狀多較輕或不明顯，常被患者忽視，也易漏診。故對中年以上患者有下列表現時應提高警惕，考慮有無結腸癌的可能：
①糞便變稀，或帶有血液和粘液；
②近期內出現排便習慣改變(如便祕、腹瀉或排便不暢)、持續腹部不適、隱痛或腹脹；
③糞便隱血試驗持續陽性；
④腹部可捫及腫塊;
⑤原因不明的貧血、乏力或體重減輕等.
有上述可疑現象時，除作進一步的病史詢問和體格檢查外，應即進行下列系統檢查，以期確定診斷。
