多發性硬化（multiple sclerosis,MS）是一種中樞神經系統脫髓鞘疾病，青、中年多見，臨牀特點是病竈播散廣泛，病程中常有緩解復發的神經系統損害症狀。 該病的病變位於腦部或脊髓。神經細胞有許多樹枝狀的神經纖維，這些纖維就像錯綜複雜的電線一般。
多發性硬化症就是因爲在中樞神經系統中產生大小不一的塊狀髓鞘脫失而產生症狀。所謂“硬化”指的是這些髓鞘脫失的區域因爲組織修復的過程中產生的疤痕組織而變硬。這些硬塊可能會有好幾個，隨着時間的進展，新的硬塊也可能出現，所以稱作“多發性”。
在中樞神經系統中組織成綿密複雜的網絡。大自然很巧妙的在神經纖維的外面包裹着一層叫“髓鞘”的物質，髓鞘不僅像電線的塑料皮一樣讓不同的電線不致短路，同時人體的髓鞘還可以加速神經訊號的傳導。
此病的症狀端視其所影響的神經組織而定，患者可能出現視力受損(視神經病變)、肢體無力、平衡失調、行動不便、麻木、感覺異常、口齒不清、暈眩、大小便機能失調等症狀，這些症狀因人而異，嚴重程度也不盡相同。這些症狀可能會減輕或消失，消失後也可能再發作。是否會產生新的症狀或是產生新症狀的時機則無法加以預測。
多發性硬化症的初期不易被檢查出來。如視力模糊或複視等，常見的症狀有一定部位的肌肉僵硬，乏力、喪失控制能力，四肢異常疲勞、行走困難，頭暈，膀胱控制失調，觸覺、痛覺和溫熱感覺紊亂等，每個症狀出現後又會消失。就這樣一個接一個的相繼發生，或繼續惡化，最後可使患者吞嚥困難。致殘及臥牀不起。還沒有治療這種疾病的特效藥物。
