動脈硬化已經成爲一種越來越常見的心腦血管疾病，而且這一疾病現在並不僅出現在中老年人的身上了，還日益顯示出年輕化的特徵，而這種發展趨勢的產生，與長期吸菸這一生活陋習脫不開關係，那麼我們可以通過哪些檢查發現動脈硬化呢?
長期吸菸當心動脈硬化
吸菸是動脈粥樣硬化的重要誘因。菸草燃燒時會產生許多的有害物質，除了進入吸菸者肺部造成傷害，還會進入循環系統，損害血管薄薄的內皮。醫生專家表示，吸菸是動脈粥樣硬化的重要誘因，如果菸民血膽固醇水平高，膽固醇就很容易進入受損的血管內皮，催生動脈粥樣硬化。
美國心臟協會資料顯示，吸菸會升高血壓，降低運動耐受力，提高血液濃稠度，減少高密度脂蛋白(“好膽固醇”)，增加出現主動脈瘤的機率。另外，服用口服避孕藥的婦女吸菸後還會大大增加冠心病和腦卒中的風險。
醫生專家稱，一般來說，就算吸菸不多，10年後也會出現明顯的動脈粥樣硬化，血管會逐漸阻塞，血流變慢，怎麼罹患冠心病的風險。更可怕的是，“搖搖欲墜”的動脈粥樣斑塊一旦脫落或破裂，會很快堵住血管，導致急性心肌梗死或腦中風，嚴重危及菸民生命。
而如今由於吸菸年齡的低齡化，患上動脈硬化的病人年齡也在逐漸低走，相比於女性，愛吸菸的男性會更早發病，有醫生接受採訪就表示，他就曾接診過一名年僅22歲就出現心肌梗塞的菸民。
此外，吸菸還可損害頸動脈(誘發中風)、腎動脈(誘發腎功能不全、高血壓)，以及外周血管，主要是下肢血管(誘發間歇性跛行、下肢無力、腳趾末端壞死等)。因此，戒菸限煙真的是刻不容緩。
哪些檢查可以發現動脈硬化
1、實驗室檢查
本病尚缺乏敏感而又特異性的早期實驗室診斷方法。病人多有脂代謝失常，主要表現爲血總膽固醇增高、LDL膽固醇增高、HDL膽固醇降低、血甘油三酯增高、血β脂蛋白增高、載脂蛋白B增高、載脂蛋白A降低、脂蛋白(α)增高、脂蛋白電泳圖形異常，90%以上的病人表現爲Ⅱ或Ⅳ型高脂蛋白血癥。
2、血液流變學檢查
血液流變學檢查往往示血粘滯度增高。血小板活性可增高。
3、X線檢查
X線檢查除前述主動脈粥樣硬化的表現外，選擇性或電子計算機數字減影動脈造影可顯示冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、腸繫膜動脈和四肢動脈粥樣硬化所造成的管腔狹窄或動脈瘤病變，以及病變的所在部位、範圍和程度，有助於確定外科治療的適應症和選擇施行手術的方式。
4、多普勒超聲檢查
多普勒超聲檢查，有助於判斷四肢動脈和腎動脈的血流情況。
5、血管內超聲和血管鏡檢查
血管內超聲和血管鏡檢查則是直接從動脈腔內觀察粥樣硬化病變的方法。
6、放射性核素檢查
放射性核素檢查有助於瞭解腦、心、腎組織的血供情況，
7、超聲心動圖檢查
心電圖檢查及其負荷試驗所示的特徵性變化有助於診斷冠狀動脈粥樣硬化。
8、其它
肢體電阻抗圖、腦電阻抗圖以及腦電圖、腦X線、電腦化X線或磁共振斷層顯象有助於判斷四肢和腦動脈的功能情況以及腦組織的病變情況。(參考網站：家庭醫生在線)
