水痘和帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒引起，水痘是該病毒的急性侵入期的表現，而帶狀皰疹則是潛伏期的再活化的表現。
水痘傳染性極高。一般認爲，水痘是通過來自鼻咽部的飛沫傳染的，在短暫的前驅期和出疹早期傳染性最大。潛伏期通常爲14~16日。可能自接觸病原後10~21日開始即對他人有傳染性。當最終皮損結痂之後，不再具有傳染性。在第一批水痘出現之後隔離6日一般能控制交叉感染。不可能（通過有免疫力的第三者）發生間接傳染。
小編提醒：麻疹水痘得過未必終生免疫
流行發生於冬季和早春，以3~4年的週期流行（又出現一批新的易感者是造成再一次流行的條件），自出生後到發病爲止易感性就很高，不過有些嬰兒在6個月之前可通過胎盤獲得部分免疫。
症狀和體徵
在接觸病原後11~15日，大約在第一批皮膚損害出現之前約24~36小時，出現輕度頭痛，中度發熱和不適。幼兒一般不容易發現前驅期，10歲以上兒童可出現前驅期，而在成人則前驅期症狀常很嚴重。
皮疹開始出現時爲斑疹，常伴有短暫的充血。這種皮疹在幾小時內即發展成爲特別發癢的單腔淚珠狀水泡，內含清亮的液體，繞以紅暈;此時可以作出診斷。典型的水痘在6~8小時內由斑疹進展到丘疹，水泡，並開始結痂。皮損連續成批地出現，在前一批皮疹開始結痂又出現後一批斑疹。在嚴重病例，皮疹可能是全身性的;否則，面部和四肢部分皮疹較少，主要見於軀幹上部，損害也可見於粘膜，包括咽部，上呼吸道，瞼結膜，直腸，陰道粘膜。在口腔內，水泡立即破潰，常引起吞嚥疼痛，這種水泡與皰疹性口腔炎的水泡很難鑑別。喉或氣管水泡可引起嚴重呼吸困難。皮損也可見於頭皮導致枕骨下和頸後淋巴結腫大，觸痛。水痘急性期通常持續4~7日，一般到第5日不再出現新的皮疹，到第6日大多結痂。在起病後20日以內大部分痂皮脫落。
併發症
水痘繼發鏈球菌感染會引起丹毒，敗血症，急性出血性腎炎，偶爾會引起皮膚壞疽。葡萄球菌也會感染水泡並引起大泡性膿皰瘡。肺炎作爲嚴重水痘的併發症常可見於成人和新生兒和免疫缺陷病例，但在幼兒少見。據報道尚有併發心肌炎，暫時性關節炎或肝炎和出血性疾病者。對出血性水痘應懷疑到與水痘相關的血小板減少性紫癜或繼發細菌性敗血症，惡性疾病及免疫缺陷病。
水痘後腦炎少見，發生率《1/1000。像麻疹後腦炎一樣，水痘後腦炎多在水痘痊癒時或痊癒後1~2周發生，最常見的神經併發症是急性感染後小腦共濟失調，也可發生橫斷性脊髓炎，顱神經麻痹和多發性硬化樣臨牀表現。腦炎可能是致命的，但中樞神經併發症完全恢復後預後一般良好，遠比麻疹後腦炎的預後好。Reye綜合徵是少見的嚴重併發症，在出疹後3~8日發生。
99小編提醒：水痘患兒爲何應隔離10天
診斷和預後
在破損處作病毒抗原免疫熒光測定，培養或血清學檢查，便能確診。需要與下列疾病鑑別：膿皰瘡，感染性溼疹，昆蟲叮咬和刺螫。藥疹，接觸性皮炎，血紫質病（夏季水泡），少見的柯薩奇病毒和瀰漫性單純皰疹病毒感染。
兒童水痘預後一般良好，但偶有嚴重和致死的病例。成人和T細胞免疫功能缺陷患者（如淋巴細胞性惡性疾患）或接受皮質類固醇治療或化療者預後嚴重，甚至致命。
