圍繞着“惡性腫瘤爲什麼會復發”這個難題，人們進行了大量的研究，結果發現：在腦腫瘤的特定區域內，祕密而頑固地散在着一小部分具有特殊生長能力的腫瘤細胞。它們是腫瘤發生、擴散、復發等過程中的“起始細胞”或“動力細胞”，即腫瘤幹細胞。
什麼是腫瘤幹細胞
據瞭解，腫瘤幹細胞只佔腫瘤細胞的萬分之一，在放、化療時，99.99％已經喪失了增殖能力的腫瘤細胞可被輕而易舉殺死，但還有0.01％腫瘤幹細胞具有頑強的抵抗力和增生力，自我複製出一代又一代的新生腫瘤細胞，結果導致腫瘤細胞不斷復發。因此研究人員認爲這可能就是腫瘤復發的原因，而針對腫瘤幹細胞的治療可能會帶來腫瘤治療模式的全新改變。正如美國腫瘤專家可拉克說：“目前傳統治療只是使癌細胞縮小，而不是根除它的源頭。我們需要做的是如何根除源頭，使癌細胞無法再生長。腫瘤幹細胞理論的提出改變了以往對於腫瘤發生機制的認識，這對現今腫瘤的治療模式是個很大的衝擊。”
怎樣殺死腦腫瘤幹細胞
基於腫瘤幹細胞理念，鄭州兩位教授，瞄準國際前沿，在成功分離培養出腦膠質瘤腫瘤幹細胞的基礎上，在國內率先構建了原位實時動態細胞動力學檢測系統、高通量藥物篩選系統和腫瘤幹細胞放射敏感性測定。
具體內容是，在腫瘤患者手術或活檢中，三維空間標定腫瘤來源，針對性地分離培養出實體腫瘤塊中那些“頑固細胞”——腫瘤幹細胞。進行多個24小時的持續檢測，探測出腫瘤幹細胞增值的最活躍時間段，爲下一步的化療和放射治療提供時間目標。高通量藥物篩選系統可以一次性篩選多種化療藥物的種類和劑量，從而確定對該患者最有效的藥物和最佳劑量，提供藥物目標。放射敏感性測定將提供最佳放射強度和靶點目標。
該研究成果曾在抗癌協會神經腫瘤專業研討會上交流，引起與會專家的高度關注，大家紛紛表示在現行的腦腫瘤治療中，這種新方法可對病人做到一對一的藥物、時間、腫瘤靶區和放射劑量的高度特異性治療，爲惡性腦腫瘤包括全身其他部位的惡性實體腫瘤的特異性治療帶來希望。
