鼻咽癌是我國常見的惡性腫瘤之一，佔頭頸部腫瘤的首位，好發於40～60歲的男性。患者早期常無異常感覺，經常是頸部淋巴結轉移發現腫塊才就診。如治療不及時，還會轉移至腦、肺、肝、骨等器官。早期正確治療，療效和成活時間都非常理想，所以，預防是關鍵。
鼻咽癌的病因至今不完全明瞭，一般認爲與遺傳、感染EB病毒、吸入或食入致癌物質等有關。
亞硝胺是食入的致癌物，與形成鼻咽癌有明顯關係。應不吃或儘量少吃市售的成肉、鹹魚及其它鹹菜。因是用粗鹽醃製，常含硝酸鹽，能被金葡菌還原爲亞硝酸鹽;在醃製和運銷中，部分蛋白質分解爲仲胺，並與亞硝酸鹽形成亞硝胺。
儘量避免吸入有害氣體，如空氣中的石棉、鎳、被動吸菸、放射線等。除被動吸菸，其它均與生產環境污染有關，故必須保護環境不被污染。還要加強個人防護。鎳粉塵和鎳化合物與鼻咽癌關係更密切，而微量元素鎳在體內對身體有益。一般體內含有6～19毫克，可從茶葉、堅果、海味、燕麥、奶油、部分蔬菜等獲得，以滿足身體需要。
要堅持鍛鍊身體，建立良好生活、衛生、飲食習慣。不吸菸，不酗酒，不長期在煙霧環境中生活;多吃新鮮蔬菜、水果，可獲得維生素c，能阻止亞硝胺形成。維生素c、A、E均能抗氧化和抗上皮增生，預防癌症形成。也有資料指出，長期缺乏維生素A可形成鼻咽癌，其富含於動物肝、蛋、奶中;玉米、各色蔬菜、柑、柿、杏等，亦含有，應適當進食。
流行病學發現，鼻咽癌有民族親和性和家族聚集性，白種人和黑種人發病率很低;而我國發病率高，且主要分佈在南方城市，很多患者有家族史。高發區中有很多人去美國定居，發病率在第一、二代仍然高，第三、四代以後便很少發生。這說明僅有遺傳因素不會致病，還要加上其他誘因綜合作用才形成癌症;也說明遺傳可因環境改變而改變。有家族史的人，更應重視提高免疫功能和相應的預防措施，達到預防目的。
感染EB病毒與鼻咽癌有明顯關係。可從鼻咽癌病人鼻分泌物中培養出EB病毒，也可從病人血液檢查出EB病毒抗體。EB病毒除鼻咽癌外，還引起白基特淋巴瘤、上皮細胞癌、上呼吸道感染、傳染性單核細胞增多症等。它主要是唾液傳染，因此不要隨便親吻，提倡用公筷或分餐制，餐具用過後要消毒，口腔潰瘍要積極治療。
