肺癌是中老年人常見的腫瘤之一，惡性程度很高，發展很快，臨牀上一旦症狀明顯，大多已屬晚期，治無良方。因此，肺癌的早期信號，如能引起人們的注意，則可早期發現，採取手術及化療等綜合措施，有利提高治療效果。
肺癌的常見早期症狀是：
咯血——是肺癌早期最常見的症狀之一。有學者曾統計312個病例，發現最早出現這一症狀者佔40.97%，其特點是中老年人突然咳血，或痰中帶血，有的則反覆發生“肺炎”吐血絲痰，去而復返。
杵狀指——亦稱鼓捶指。表現爲指、趾第一節肥大，指甲突起變彎，常伴有疼痛。國外報道，21%的肺癌早期伴有柞狀指，且大多數在肺癌手術後消失。
關節炎——與柞狀指同時存在，可在肺癌病竈很小難被發現時先出現，表現爲遊走性關節炎症狀。肘、膝、腕、踝、指掌關節燒灼樣疼痛，活動障礙，可能出現肘和服骨腓骨骨膜增生等，被稱爲類風溼關節炎樣關節炎，在肺手術二十四小時後，疼痛可以消失。
男性女乳——男性的乳房一側或雙側增大如女性，日本阿培等調查267例肺癌，其中早期出現男性女乳者佔7.5%、常易被忽視，甚至誤診爲單純乳房增生而被切除。
多發性周身性肌炎——亦爲肺癌早期症狀之一。據統計85%先於肺癌典型症狀出現，表現爲漸進性周身無力、食慾減退，加重時可行走困難，臥牀難起。
其他表現——如無明顯原因的聲音嘶啞伴氣喘；一側頸部明顯浮腫；一側眼裂變小，眼瞼下垂，瞳孔縮小等，有時也可在肺部症狀尚不明顯時出現。
