胃腸道是營養物質進入身體的惟一途徑,也是排出食物殘渣的惟一出路。
在身體健康的狀況下,每日有大量消化液進入胃腸道，以保證人體消化食物的正常需要。一旦發生腹瀉，無論急性還是慢性，都可造成消化液大量丟失，從而可引起種種不良後果：
(1)營養不足。急性或長期慢性腹瀉，食物消化不全、吸收不良或維生素缺乏等，可出現消瘦、多發性末梢神經炎、舌炎、口角糜爛、角膜乾躁和夜盲症等；
(2)水、電解質紊亂和酸鹼度平衡失調。急性或長期嚴重腹瀉，可造成脫水。在脫水的同時，由於體內鈉離子、鉀離子、氯離子、碳酸氫離子的丟失，引起酸中毒、鹼中毒及低鈉血癥、 低鉀血癥，出現倦怠、肌肉無力、腹脹、腸麻痹和心律不齊等症狀，尤其在嬰幼兒和老年人更爲明顯，嚴重者甚至可危及生命。
當您遇到腹瀉時，切不可盲目應用抗生素。不妨根據病情選用以下表格中的藥物，可能會收到滿意的療效。
點評：一遇到腹瀉，許多人首先想到的是吃了不潔淨的食物，故常常擅自服用抗生素。
其實，相當一部分腹瀉（特別是慢性腹瀉），如由輪狀病毒引起的嬰幼兒腹瀉，或功能性腹瀉（如腸易激綜合徵），用抗生素類藥物治療收效甚微或根本無效。
上述藥物雖然對各種類型的腹瀉有較好療效，但應在醫生的指導下服用。
