買東西要看保質期，買藥也不例外。那麼，中藥是否也有保質期?
周先生每年冬季都要買一些西洋參、冬蟲夏草等中藥補品，有時一個冬季可以吃完，有時吃不完則要放到來年春天。前不久，周先生偶爾聽朋友說，中藥也有保質期。可是買中藥時，從來沒有見哪個中藥上還標示有保質期。自己會不會也吃了過期的中藥?
像周先生這樣從來沒有考慮過中藥保質期的人並不少見。有不少市民認爲，只要把中藥放到通風、乾燥的地方就不會變質。
中藥的保質期與質地、儲存等因素有關，不同中藥的保質期也大不一樣。很多中藥只要儲存得當，就可以保持療效，而且保質期相當長。如陳皮，就是放得時間越久，治病效果就越好。
但有些中藥儲存時間長了，雖然外觀沒有發生黴變或蟲蛀，療效卻降低了，起不到治病效果，如枸杞、桂圓肉等。薄荷、紫蘇葉等含揮發性成分的中藥，如果儲存過久香氣散發影響質量，也會降低中藥療效。有些中藥被蟲蛀了，只要沒有發黴變，仍然可以用，只是療效會降低。
中藥如果不能確定是否可以繼續用，可以找專業人士進行辨別。
般來說，草本植物不超過2年，木本植物不超過4年，礦物質不超過10年。中成藥是有保質期的，其出廠日期和保質期都印刷在包裝盒外。如果藥品過了保質期，其形狀、外表、味道有改變的話，不要再服用，以免發生藥品傷人事件。
