雖然體育鍛煉對人體健康有很多好處，但它會使人體比平時產生更多的自由基，導致人體老化、患糖尿病和癌症。鍛鍊之前吃點水田芥(又稱西洋菜或豆瓣菜)會讓你健身時充滿動力。西洋菜中富含大量的抗氧化物質，能夠殺滅自由基。在鍛鍊之前吃這種蔬菜，能讓DNA免受損害。
發表在《英國營養學期刊》上的研究顯示，鍛鍊前2個小時吃用85克西洋菜葉子做成的沙拉有保護DNA的效果，還能促進健身效果，在運動營養學方面是個重大突破。英國愛丁堡納皮爾大學的運動生理學家抽取了10名健康年輕男性的血液樣本，要求他們在8周內每天鍛鍊之前都吃一小袋西洋菜。接着，讓受試者進行跑步鍛鍊，並逐漸增加踏板的斜度，讓他們跑得適當快些。
鍛鍊結束後，研究者又抽取了他們的血液樣本。幾周後，受試者進行了同樣的鍛鍊，但鍛鍊前並沒有吃西洋菜。結果顯示，後一種做法讓他們體內受到損害的DNA數量明顯增加了，而吃了西洋菜就沒有破壞作用。研究者認爲，西洋菜雖然與花椰菜、洋白菜和菜花同屬十字花科，但前者比其他果蔬中含有的有益健康的化學元素要高出10倍。
