"高爾夫"是荷蘭文kolf的音譯，意思是"在綠地和新鮮氧氣中的美好生活"。由此可以知道，高爾夫球是一種在優美環境中進行的高尚娛樂活動。因爲玩這種遊戲設備昂貴，所以在一些國家又叫它"貴族球"。 高爾夫球是一種以棒擊球入穴的球類運動。如今，高爾夫球運動已經成爲貴族運動的代名詞，但是它是由一羣牧羊人發明的!
“高爾夫”原意爲“在綠地和新鮮空氣中的美好生活”。這從高爾夫球的英文單詞GOLF可以看出來：G—綠色；O—氧氣；L—陽光；F—腳部活動。它是一種把享受大自然樂趣、體育鍛煉和遊戲集於一身的運動。
相傳，蘇格蘭是高爾夫球的發源地，當時，牧羊人經常用驅羊棍擊石子，比賽擊得遠且準，這就是早期的高爾夫球運動。
19世紀，高爾夫球傳入美國。1922年，世界上第一次國際性比賽是美國對英國的“沃克杯”高爾夫球對抗賽。高爾夫球於20世紀初引入中國。高爾夫球運動是在室外廣闊的草地上進行，設9或18個穴。運動員逐一擊球入穴，以擊球次數少者爲勝。比賽一般分單打和團體兩種。
1860年，英格蘭舉行了最早的高爾夫球公開賽。在這一年中，印度、加拿大、新西蘭、美國等國家也相繼舉辦比賽，繼而進行國際、洲際及至世界性的比賽。現在的世界盃、英格蘭和美國公開賽這三項比賽，可以說是高爾夫球的最高水平的競賽
