國宴上擺的所有菜中，屬於淮揚系的菜最多，因此人們也可以稱國宴菜是建立在淮揚菜系的基礎上的。國宴是全國範圍內規模最大，同時也最受國家重視的宴席。爲了給參加國宴的各地各國人民提供更加良好的體驗，國宴往往會吸納不同菜系的特點，將其進行整理和改良。但實際上，國宴的所有菜都以鹹味爲主，太辣或太甜的菜不會上桌。
一、進行改良
由於是國宴，爲了滿足不同口味人的需求，國宴的菜品會對不同地域的菜進行整理和改良，比如川菜。國宴上的川菜往往會少放一些辣椒和花椒，這樣做出的菜品不會太刺激。而國宴最爲重視的淮揚菜也會少放一些糖，這樣擺在國宴上的淮揚菜往往較爲清淡，同時極爲嫩滑，能夠滿足無論是國內還是國外的來賓。
中國國宴氣勢極爲恢宏，同時也頗受重視，我國國宴會選擇在人民大會堂或國賓館進行。參加國宴的賓客過多，國宴上的菜品並不會太多。每桌的菜品往往爲四個，其中包括三個菜，一個湯。爲了節省開支，國家往往不會提供過多的菜品，甚至連白酒都不會上桌。而菜單爲三菜一湯時，這三個菜往往是凝聚中國特色的菜品，包括獅子頭、佛跳牆以及三寶鴨。
二、彰顯大國風範
國宴的菜往往以健康和清淡爲主，不要求呈現某一個地方的地方特色。國宴往往由官方設立，但也有一些餐館會爲國宴提供菜品或者材料，因此在北京有不少餐館會將國宴菜作爲招牌。國宴最爲重視的不是菜品如何，而是用餐的氛圍以及環境的佈置。無論國宴在何地舉行，其所在的環境一定十分美觀大方。
裝修多以簡單大氣爲主，不要求進行太多裝飾。如果宴請國外來賓在宴會廳，還會掛上我國與來的國家的國旗。爲了表示歡迎，在國宴桌上往往會擺放一些鮮花。爲了促進兩國友誼，大部分國外來賓到我國都會吃國宴，體會我國的特色文化，包括飲食文化以及中華文化。通過國宴，我國的大國風範得以展現，同時也讓一些小國大開眼界。
