在醫學上，癌是指起源於上皮組織的惡性腫瘤，是惡性腫瘤中最常見的一類。相對應的，起源於間葉組織的惡性腫瘤統稱爲肉瘤。有少數惡性腫瘤不按上述原則命名，如腎母細胞瘤、惡性畸胎瘤等。一般人們所說的“癌症”習慣上泛指所有惡性腫瘤。
腫瘤是機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞在基因水平上失去對其生長的正常調控導致異常增生與分化而形成的新生物。新生物一旦形成，不因病因消除而停止生長，他的生長不受正常機體生理調節，而是破壞正常組織與器官，這一點在惡性腫瘤尤其明顯。與良性腫瘤相比，惡性腫瘤生長速度快，呈浸潤性生長，易發生出血、壞死、潰瘍等，並常有遠處轉移，造成人體消瘦、無力、貧血、食慾不振、發熱以及嚴重的臟器功能受損等，最終造成患者死亡。
哪些不良生活方式易致癌症
1.吸菸。吸菸者比不吸菸者患癌危險要高7-11倍。肺癌、喉癌、食管癌等超過三成以上的癌症發生與吸菸密切相關。
2.每天鍛鍊少於30分鐘。專家組認爲，久坐的生活方式會增加患某些癌症的危險性。研究表明，進行有規律的、持續的身體活動，能預防某些部位的癌症，如結腸癌等。
3.飲酒。無論是含有酒精的飲料，還是啤酒、葡萄酒和烈酒，隨着攝入量的增加，患口腔癌、咽癌和喉癌的危險顯著升高。如果一定要喝，男性每天應不超2份(1份含酒精10-15克)，女性別超過1份。
4.常飲含糖飲料。含糖飲料提供了能量，卻極易讓人不知不覺就喝多了，導致肥胖。
5.蔬果攝入過少。水果和蔬菜可能降低咽癌、喉癌、食道癌等多種癌症的發生機率。每日應至少吃5份(至少400克)不同種類的蔬菜和水果，最好包括紅、綠、黃、紫等不同顏色。
6.紅肉攝入過多。紅肉含量過高的膳食可能導致胰腺癌、乳腺癌、前列腺癌等多發。每週攝入量應少於500克，同時儘可能少吃加工的肉類製品。
7.鹽攝入超量。食鹽和鹽醃食物將增加胃癌的發生率。每日鹽的攝入總量應低於6克。
8.缺乏母乳餵養。母乳餵養能降低媽媽絕經前患乳腺癌和卵巢癌的機率，同時還能預防兒童超重，降低將來罹患癌症的風險。
專家教你如何預防癌症
飲食上最好個體化吃“雜食”。北方人要多吃南方菜，南方人要多吃北方菜，補充身體裏可能缺乏的某些成分。要權衡好葷素的搭配，多吃各種蔬菜和水果，多吃些魚、蝦以滿足機體對蛋白質的需求;攝入的食物講究新鮮，儘量減少外出就餐。平時注意多飲水，避免食用加工的肉製品。每天鹽的攝入量不超過6克，少吃發黴、醃製食品;避免喝酒精、含糖飲料、營養品和飲酒，限制攝入高熱量食物。炒菜時油不要放得太多，不要吃煎炸食物。
運動是防癌計劃第一措施。但別把運動當任務，強度不需太高，要有規律，能夠堅持，不能有壓力，以做完之後感到愉快爲準。除專門的運動、健身外，也可以通過快走、騎自行車、爬樓梯等，每天至少活動30分鐘。健康的生活態度和愉悅的內心情緒也不可少，平時多清理“情緒垃圾”，善於自我安慰，自我解脫，工作有勞有逸，保持良好的同事、羣體和家庭關係。
此外，如果家族中有一個人患癌，不必談癌色變。如果有兩三個人都有癌症，並且得的是同一種癌症，就要懷疑有家族傾向，可能會屬於遺傳型家族性癌，包括食管癌、大腸癌、乳腺癌、胃癌、子宮內膜癌等。另外有一些病不屬於癌症，但是可以發生癌變，而且具有遺傳性，臨牀上叫遺傳腫瘤綜合徵。如家族性結腸息肉症，息肉可以惡變爲結腸癌，這類病人也必須提高警惕，密切觀察。
在做防癌體檢時，有可能發現一些“癌前病變”。如是肺癌的高危人羣，應定期做胸部CT檢查;胃癌高發人羣則應重視電子胃鏡檢查。長期便祕或有腸道息肉的患者，應每年進行一次電子腸鏡檢查。
