嬰幼兒腹瀉是我國嬰幼兒最常見的消化道綜合徵。1982年全國小兒腹瀉協作組討論通過了分類法，將小兒腹瀉分爲感染性與非感染性。
腹瀉病是不是應該止瀉？請先搞清以下幾個問題。
一、小兒爲什麼會腹瀉
腹瀉是人體一個保護性反應，通過腹瀉排出腸道內有毒的、難以消化和吸收的東西，排出使人感染的病原菌和寄生蟲等，對人體是一個有利的生理反應。例如食物中毒、藥物中毒、吃得太多難以消化會腹瀉;患了腸炎、細菌性痢疾也表現腹瀉。所以這些對人體有利的腹瀉應該讓他瀉一瀉。但是過多的腹瀉會從腸道丟失過多的水分造成脫水，失去過多的鹽類會出現低血鉀、低血鈉等電介質紊亂;還有腸道內是鹼性的，腹瀉多了丟失過多的鹼性物質會酸中毒，甚至導致死亡。這樣說來腹瀉過多對人體是有害的，應該止瀉。兩種說法都有道理，但是孩子腹瀉時到底應該不應該止瀉？這要根據病情決定。
腹瀉病分爲非感染性和感染性兩大類。非感染性腹瀉有飲食性腹瀉，例如吃得太多、乳兒突然改變食物成分引起的腹瀉，患了腸道以外的病引起的症狀性腹瀉，食物過敏的腹瀉，生後就有的生理腹瀉，受涼後腸功能失調的腹瀉等等。感染性腹瀉是因爲腸道微生物感染，例如細菌、病毒、寄生蟲等引起的腹瀉。
在感染性腹瀉中根據病理變化又可分爲侵襲性腹瀉、腸毒素性等腹瀉……分類雖然太複雜但是對治療——尤其是否選用止瀉藥有指導意義。
1.侵襲性腹瀉：孩子多有發熱，大便爲膿血便或粘液血便，排大便時腹痛，每日大便次數10次以上，每次大便量很少，如果化驗大便可見大便中很多白細胞，這便是侵襲性腹瀉。是細菌損害了腸粘膜，腸壁表面形成潰瘍;這種腹瀉的大便中含有大量病原菌和毒素，例如菌痢。
2.腸毒素性腹瀉：孩子排出水樣大便，排大便就像打開自來水龍頭一樣噴射而出，大便量很多但是每天拉的次數少，孩子排大便時也無腹痛表現，大便化驗無白細胞或只有少數白細胞，例如霍亂、腸毒素性大腸桿菌腸炎等。
二、亂用止瀉藥的壞處
既然腹瀉對人體有保護作用，應該說大部分腹瀉宜不止瀉而讓他瀉，甚至用生理鹽水灌腸，口服導瀉藥（例如經口中毒時）讓腸道盡量排出對人有毒的東西，而重點治療病原。但是有些年輕父母工作忙無暇照顧孩子或愛子心切急於求成，希望一次用藥把腹瀉止住病也就好了，如果碰到的是不該用止瀉藥的情況，如侵襲性腹瀉就會釀成災難性的後果。因爲侵襲性腹瀉病兒，大便頻繁排出，排出這些含病原菌和毒素的大便，腸道不吸收毒物和病菌而保護了人體，一旦應用止瀉藥大便不排了，腸吸收毒物和病菌機會多了，人便會因過多的吸收毒素和病菌而加重病情甚至導致死亡，服罌粟殼使普通型菌痢轉變成中毒型菌痢而死亡就是典型的例子。
三、如何應用止瀉藥
什麼情況下可以用止瀉藥呢？這要看小兒腹瀉病的治療原則決定了。腹瀉病的治療是綜合性的，包括：①調整飲食;②感染性腹瀉的抗感染治療或給益生菌扶植正常腸道細菌;③脫水時的補液治療;④適當止瀉治療，這止瀉僅是治療中的一個小小輔助治療。
止瀉藥是通過抑制腸運動，讓腸道的水和一些物質停留時間長一些，讓腸道有較多的時間吸收，大便就會變稠、腹瀉也就止住了。小兒常用止瀉藥有“止瀉寧”片，“易蒙停”片，“複方樟腦酊”（含有嗎啡）等。這些止瀉藥可在治療病原的基礎上用於少數的症狀性腹瀉、受涼後的腹瀉、生理性腹瀉、沒有腹脹的飲食性腹瀉等。強調一下，這些止瀉藥只能作輔助治療，不可寄於太大希望。對於侵襲性腹瀉千萬不能應用！
