最先發現陰道毛滴蟲的是一名法國人，是於1836年從患陰道炎婦女的陰道分泌物中找到的，1838年正式命名爲陰道毛滴蟲。
寄生在人體的滴蟲有三種：口腔毛滴蟲、人毛滴蟲（寄生在腸道內）和陰道毛滴蟲。陰道毛滴蟲主要侵犯人體的泌尿生殖系統，它可寄生於女性的外陰皮膚皺褶內、尿道旁腺、下段尿道、前庭大腺、陰道及子宮頸管內;在男性，陰道毛滴蟲多寄生在尿道和前列腺中。人體的另外兩種毛滴蟲是不感染陰道的。通常，健康女性中有一部分人陰道內就帶有陰道毛滴蟲，但並不引起炎性反應，可能是陰道內環境暫時不適合滴蟲生長，也可能因爲感染的蟲株毒力不強所致。但是當陰道內環境發生改變，有利於滴蟲生長時，就可能引起滴蟲性陰道炎。滴蟲性陰道炎是育齡期婦女非常常見的一種陰道炎症，其患病率僅次於黴菌性陰道炎。
滴蟲可以通過性生活傳播，也可以通過間接接觸傳播，游泳池、浴池都可以成爲滴蟲的傳播場所。母親患滴蟲後傳染給新生兒也是有可能的。
滴蟲性陰道炎的症狀
患滴蟲性陰道炎後最常見的症狀是白帶增多。急性期時大量的白帶有可能溼透內褲，患者因此常常需要使用衛生巾。白帶爲黃綠色膿樣，質稀，有特殊的臭味。外陰瘙癢不如念珠菌引起的陰道炎明顯。常伴有外陰燒灼感，性交痛，以及尿頻、尿急、尿痛的泌尿道症狀。婦科檢查可見：外陰可有抓痕，小陰脣、陰道口充血水腫，由於白帶較多，常見稀膿樣白帶自陰道口流出;陰道粘膜充血水腫，可有散在的紅色斑點或草莓樣紅色突起，稱“草莓樣陰道” ，陰道後穹窿有大量的黃色膿性泡沫狀白帶積聚;宮頸充血，也可以出現草莓狀突起。
急性滴蟲性陰道炎未經治療或治療不徹底，可以轉爲慢性滴蟲性陰道炎。這時的白帶會比急性期有所減少，多爲灰白色米泔樣，仍有臭味。有泌尿道感染時會出現尿頻、尿急、尿痛症狀。婦科檢查時見：外陰、陰道粘膜色淡紅或有輕度充血，後穹窿有灰白色米泔水樣泡沫狀白帶積聚，有臭味。
滴蟲性陰道炎的診斷
無論是急性還是慢性滴蟲性陰道炎，確診都要藉助實驗室檢查。病人在檢查前不要做陰道沖洗或陰道上藥，24～48小時內不宜有性生活。懸滴法是檢查滴蟲感染最常用的實驗室檢查法：在載玻片上滴一滴溫生理鹽水，在陰道後穹窿取少量分泌物混於鹽水中，立刻在顯微鏡下觀察，如果找到活動的滴蟲，即可確診。如果患者臨牀症狀可疑，但多次懸滴法檢查沒有找到滴蟲，此時可以做滴蟲培養，準確率很高，達98%以上。塗片染色法是另一種檢查滴蟲的方法，取分泌物塗片染色，再在顯微鏡下觀察，其診斷的準確率與檢查者的經驗有關。
