神經根型頸椎病的主要病因爲頸神經根受到刺激或壓迫，不同神經根受壓有不同的症狀。
頸3神經根：疼痛劇烈，但分佈部位較表淺，常由頸部向耳廓、眼眶及顳部放射。患者頭部、耳及下頜部可有燒灼、麻木感，無明顯肌力減退。
頸4神經根：此神經根受累較常見，以疼痛爲主要症狀。疼痛可由頸後向肩胛屈及胸前區放射，頸椎後伸可使症狀加劇。
頸5神經根：患者主訴肩部疼痛、麻木，患肢可出現上舉困難，以致患者難以完成穿衣、吃飯、梳頭等簡單的動作。感覺障礙區位於肩部及上臂外側，相當於肩章所在部位。三角肌肌力減退，肱二頭肌反射減弱。
頸6神經根：常見，僅次於頸7神經根受累。疼痛爲主要症狀，可由頸部沿肱二頭肌放射至前臂外側、手背側（拇指與食指指尖）及指尖。感覺障礙區位於前臂外側及手背“虎口區”，早期便出現肱二頭肌肌力減退和反射減弱現象，岡上肌、岡下肌、拇伸肌等也可受累。
頸7神經根：最常見，疼痛由頸部沿肩後、肱三頭肌放射至前臂後外側及中指，感覺障礙區位於中指末節。早期肱三頭肌肌力減弱，有時胸大肌受累併發生萎縮。
頸8神經根：疼痛症狀常不明顯，但在環指及小指尺側可出現麻木感，很少超過腕部以下部位。
