作爲女人，每個月總有那麼幾天不方便的日子。衛生巾是女性經期離不開的“好朋友”。今天看似不起眼的衛生巾，其實有着悠久的發展歷史。它的每一次改進，都體現着對女性的健康與舒適的考慮。
從粗糙到精緻，從無奈到自主，從自卑到自豪，衛生巾訴說着女人的週期和故事。
封建社會早期，女性用乾草或樹葉擦拭血跡
公元前1550年，在埃及已有把軟布放進女性陰道來防止懷孕的記載，專家推斷這些軟布也用來應付月經，那大概就是我們所能知道的第一代“衛生巾”了。
據考證，從原始社會到封建社會很長一段時間裏，女性月經時是沒任何處理措施的，她們只會用乾草或樹葉等來擦拭血跡。這種處理方使女性容易發生多種婦科疾病。
隨着人類文明的發展，女性在月經期，學會墊上一些乾燥物吸收污血，且學會用清水沖洗外陰。到了中國封建社會中晚期，在未發明造紙之前，女性將草木灰裝進小布條裏，兩頭用細線系在腰間，製成了所謂的衛生帶。
一些富裕的家庭，會爲女性準備乾淨的棉花，作爲製作衛生帶的材料。但是由於新棉花不容易吸水，所以很多女性更容易接受草木灰。不過，草木灰吸水效果雖然好，但很容易誘發各種感染疾病。
而人類發明造紙術後，草紙等容易吸收水分的東西也派上了用場。女性在經期直接使用草紙，或將草紙夾在衛生帶裏。由於紙有韌性，又比較乾淨，這樣以紙作爲衛生巾內的吸水主要部件的做法才漸漸普及下來，並日臻成熟完善，爲女性帶來了福音。
疼愛妻子的美國男人發明了衛生巾
有記載顯示，現代版本的衛生巾是由一名十分疼愛妻子的美國男士發明的。他無意中發現：用細軟的布將潔淨的棉纖維和吸收性強的紙漿包裹起來，做成長條狀棉墊，能夠有效減輕妻子經期的痛苦和不方便。這種棉墊於20世紀40年代在歐美國家流行起來，此後，衛生巾開始朝着多元化方向發展。
那時候，女性使用的衛生巾大都是棉布和紙漿製作的，形狀成20公分長，5公分寬的長方形。因爲女性在走動時，衛生巾會移動位置，一名美國女性嘗試用膠將它固定在內褲上，這種方法受到了許多人的歡迎，並逐漸演變成帶粘膠的衛生巾。
到六七十年代，隨着新型材料的發明和應用，柔軟無機棉代替了衛生巾外面的紗布。裏面除了紙漿還加上了無機棉和醫用防潮劑。爲了解決側漏的問題，生產商在兩邊加上了護翼，這一改變讓女性覺得更加舒適和安全。
到20世紀90年代，能夠增大吸收量的高分子材料、防返滲的乾爽網面都應用到了衛生巾上。衛生巾的類型也更考慮女性需求，出現了日用、月用、運動、保健等不同種類。
除了衛生巾，在歐美國家，許多女性還愛使用衛生棉條。1929年，美國的伊勒・C・哈斯博士發明了內用衛生巾，也就是衛生棉條。哈斯博士是一名普通的醫生，他將自己絕大部分的業餘時間都用在了發明創造上。當時，哈斯博士的妻子感覺到使用外用衛生巾，過於厚大，給她帶來諸多不便。這使得哈斯博士萌發了想爲妻子做點什麼的念頭。
在外科手術中，醫生或護士經常使用棉或紗布來吸收出血。哈斯博士將這種做法應用到女性經期衛生用品的使用上來。他發明了世界上第一個內用衛生巾。這一發明於1933年獲得了專利，並將它取名爲“丹碧絲”（TAMPAX）。
衛生巾的發展經歷了這樣一個過程，即首先是在女性經期，爲出現不雅而具有遮蓋和遮羞作用;隨後，開始關注健康，衛生、保健與舒適逐漸成爲衛生巾發展的主要方向。
中國女性記憶中的衛生巾
在中國，很多女性還對建國以來衛生巾缺乏和技術粗糙的時代記憶猶新。那永遠洗不乾淨的月經帶，折得厚厚的月經紙，讓女性在那幾天總是小心地躺、坐、起、行。
在20世紀80年代末，中國大部分女性採用的經期設備是一種叫衛生帶的東西，該產品能夠在商店買到，手巧者通常自己縫製。衛生帶約長30公分、寬6公分，內層是布，外層是膠，形狀和從前沒有護翼的衛生巾類似，其本身沒有吸水功能，必須結合衛生紙一道使用。使用時，先將衛生紙摺疊成與衛生帶大小近似的形狀，爲方便使用，必須很有技巧地折成中段厚、兩端薄的形狀。
這種方法存在許多不便之處，由於衛生紙吸水量有限，所以更換的頻率須相當快，對於經血量大的女性來說，一堂45分鐘的課都是十分漫長的。
如今，從西方傳入的衛生巾，已經成了中國女性生活普通的小用品，方便體貼的程度令從前的女人難以想像，徹底解決了女性在生活中的一大難題。
