外陰瘙癢是婦女較正常的症狀，從幼兒到老人均可發生，但更多見於更年期婦女。常發生瘙癢的部位是陰蒂和小陰脣內外側，重的可波及整個會陰部、大陰脣以至肛門周圍。多半是陣發性的，突然出現，稍過一段時間又消失或減輕。
外陰部溫度過高、刺激性食物如辣椒以及煙、酒等可使局部充血，瘙癢加重。外陰不潔，內褲過緊，或穿化纖的內褲均會刺激外陰，引起瘙癢及皮膚反應。而過分注意，造成條件反射，尤其反覆抓搔，則更易加重症狀。
其常見原因有：
⑴慢性局部刺激：最常見的是陰道炎排液過多引起。分泌物的酸度減低，促使陰道內細菌的菌羣改變，容易發生局部炎症。也有不少人外陰皮膚變薄，皮下脂肪消失，出現萎縮性變化，可延及整個外陰及肛門部，表現爲皮膚皺縮、硬化、變白，並在此基礎上併發外陰皮膚病。這些改變不斷刺激該處的神經末梢，發生難忍的頑固性外陰瘙癢，與硬化性苔蘚、外陰白斑等皮膚病難以鑑別。
⑵尿液、汗液及肛門分泌物的刺激。
⑶外陰靜脈曲張：引起皮膚營養紊亂及末梢神經興奮性的改變而發生瘙癢;反覆抓搔可繼發慢性溼疹，單純性苔蘚樣硬化，厚皮病，甚至發展爲外陰白斑。
⑷繼發於全身性皮膚病的外陰皮膚病：如牛皮癬、脂溢性皮炎、慢性溼疹及扁平苔蘚等。
⑸全身性疾病：如維生素A和維生素B族缺乏;黃疸，白血病和糖尿病等嚴重時可有局部以及全身瘙癢。
⑹變態反應：如藥物疹、蕁麻疹，特別當外陰直接接觸一些刺激性肥皂、外陰用藥，使用避孕器具或膠凍，也會引起外陰嚴重瘙癢，以至皮炎。因此外陰瘙癢時萬萬不可自己隨便用藥，最好讓醫生查清原因再按醫囑治療。
⑺有的外陰瘙癢並無明顯病變，但思想上感到癢就抓，越抓越癢，是屬於精神神經性的。
