“阿膠就是阿膠，它是因得到阿井水煉製而成，驢皮膠就是驢皮膠，它們是有區別的。阿膠是天賜，東阿水是合成得不到的，沒有此水，就沒有阿膠。”對於阿膠，國醫大師王綿之曾如此評價。但眼下，道地阿膠發源地東阿縣卻面臨着很多外來者的挑戰。
近些年，伴隨着阿膠行業的價值迴歸，原本已淡出人們視線的滋陰“聖藥”阿膠，重新獲得了主流消費者的認可。與此同時，衆多醫藥企業紛紛加入阿膠行業。據不完全統計，目前約有100多家企業競相角逐國內阿膠市場。
或許就是爲了正本清源，又或許是爲了阿膠價值的普及，12月12日，2012中國阿膠冬至滋補文化節在阿膠原產地——山東東阿縣隆重啓動，延續了六年的文化節，是對“上品”和“聖藥”的一場聲勢浩大的紀念與重塑。
而由此開始，一個被重新演繹的有關阿膠與冬至的故事，在中華大地，開始流傳。
冬至已至 滋補中華
山東東阿縣，在這個因阿膠而聲名鵲起直至蜚聲中外的縣域小城的城北，修繕一新的阿膠井用它獨特的八角形低調地暗合着最淳樸也最綿遠的養生聖經：陰陽平衡，四季養生。
源自於《易經》的這八個字就如對華夏五千載養生文明提綱挈領，以其爲綱，衍生出的各種養生智慧指導着無數中國人的起居飲食。
《黃帝內經》中有記載：“春夏養陽，秋冬養陰。”四季輪迴伴隨着陰陽的此消彼長，養生則是要讓身體節奏與大自然的節奏天人合一，這纔有了老祖宗傳下來的“春生、夏長、秋收、冬藏”四季守則。
“陰爲體，氣爲用。到了秋冬人的氣息要落，靠的是肺、胃和腎。腎藏精，由精轉化成氣，由氣轉化成神。如果冬天精收的不夠，來年怎麼轉化成氣？所以秋冬堅決要養陰。而我們現在的人實際上精氣神都不足，因爲耗散的東西太多了。表面看起來不足的是陽氣，實際上就是陰血不足。這也就是《黃帝內經》‘奉陰者壽’一說的內涵。”國家級非物質文化遺產東阿阿膠製作技藝代表性傳承人秦玉峯向記者介紹道。
而在一年的光景之中，冬至無疑是養生的最佳節點。中醫學相信，“冬至”是冬三月氣候分界線，由此陰氣始退，陽氣漸回，此時也是身體最爲柔弱，最易被外邪入侵之時，如在這個時候進補，可扶正固本、培育元氣，有助於體內陽氣的升發，增強體質和抗病能力，爲下一年的身體健康打下堅實的基礎。
南懷瑾在《易經雜說》中也寫到：到了農曆十一月，陽氣重新生起來。中國人冬至進補，就是這個道理，因爲這時消化力特別強，補品吃進去，營養容易吸收，同地球的道理一樣，所以冬至一陽生……
如此一來，冬至成了千百年來養生之人最期盼的一個大日子，這是自然賦予我們犒勞身體的節日，由這一天始，滋陰藏陽的節日樂章鳴奏，在華夏大地競相傳唱。
億年阿水 上品阿膠
而在這傳唱聲中，最顯赫的聲響來自於同治皇帝的一聲令下，因爲這一聲，清代的四品大臣就要在冬至前半個月快馬加鞭趕赴500公里外的山東東阿縣，只爲在冬至這一天，見證天下至陰的東阿水與“純黑毛驢”，搭配桑柴火、金鍋銀鏟的組合，在天時、地利、人和的作用之下，歷九天九夜九九八十一道工序煉製而成的九朝阿膠，方能遂了皇家一年來的心願。
在歷朝歷代的皇室之中，總有人與同治皇帝的想法不謀而合。唐太宗李世民、楊貴妃、慈禧……一連串振聾發聵的名字，都因爲上品阿膠，給東阿縣的歷史畫上了濃墨重彩的一筆。他們將自己“奉陰者壽”的心願寄託於阿膠，也將自己對於天道的敬畏和養生文明的景仰交付於阿膠。
在陶弘景等歷代醫家看來，“血肉有情之神品”的阿膠是上天賜予東阿縣的巧妙造化。通過現代科技的解讀，才逐漸破解開了阿膠的神祕密碼。現代地質學證明，東阿之水源自泰山與太行山兩座偉大山脈的兩股地下潛流，經層層地下岩石、砂層濾過，溶入大量礦物質及微量元素鈣、鉀、鎂、鍶等，最易於去雜提純。煉膠化皮之時，將東阿水反覆注入，小分子的膠原蛋白便與礦物質及微量元素相聚而沉，那些於人體無用的大分子角質成分及其他雜質則上浮水面而悉數除去。這樣製成的阿膠，分子量小而純度高，易被人體吸收，藥效發散亦快，能迅速通達五臟六腑而滋養筋脈。好水煉好膠，據中國地質學家考證，這種地下水要兩億年方能形成。
也正是因爲東阿水，歷史上纔有了“東阿亦濟水所經，取井水熬膠，謂之阿膠”一說，東阿縣也正爲當之無愧的道地阿膠的發源地。
資料顯示，自《神農本草經》記載已經2500年多年，阿膠一直被視爲滋補上品，爲皇家所享用。明人李時珍撰《本草綱目》，直接將阿膠列爲滋陰“聖藥”，說“阿膠，《本經》上品，味甘，性平，無毒”、“和血滋陰，除風潤燥，化痰清肺，利小便，調大腸，聖藥也”、“阿膠育神，人蔘益氣也”、“阿膠大要只是補血與液，故能清肺益陰而治諸症”。
據秦玉峯介紹，阿膠最爲人所知的功效是養陰，但實際上中醫講究‘孤陰不存、獨陽不長’，所以阿膠的功效確切說來就是通過滋陰實現人體的和諧。
以冬至養生爲例，此時是冬寒易傷陽，人們的習慣性想法便是養陽。但實際上，取暖設備造成室內溫度較高，一味養陽就容易上火而傷陰，最合適的做法應是“善求陽者，必於陰中求陽”，即通過滋陰補充陽氣。
順從四時陰陽之變，以求和諧長壽。在這個尊崇血性和氣節的民族裏，阿膠用它的血氣，呼喚着生命節奏的迴歸。
