一些建築設計不合理的地下室、防空洞、貯藏室等由於通風條件差，其空氣成分與外界大氣成分有很大差別。離地面越遠、通風越差，加上其中的貯藏物發生腐爛或火災時，其空氣的變化也就越大。
地下建築中的氣體成分、比例的改變，基本上表現爲下列三個方面：
①氧氣含量顯著降低;②二氧化碳含量增高;③其他有毒氣體的產生。
人若進入氧含量下降、二氧化碳含量增高的地下建築內就可能引起缺氧窒息，如果裏面還含有其他有毒氣體，則危害更大。
中毒表現
中毒症狀主要是缺氧窒息。一般表現爲頭暈、頭痛、耳鳴、眼花、四肢軟弱無力，相繼有噁心、嘔吐、心慌、氣短、呼吸逐漸急促，變得快而淺。
隨着缺氧的加重，意識逐漸模糊，全身皮膚、嘴脣、指甲處呈現明顯的青紫，血壓下降，瞳孔散大，病人陷入昏迷狀態，最後因呼吸困難，缺氧窒息而死亡。
