中國自古以來就有飲茶的傳統，那麼既然有人喜歡飲茶，從此也便有了人去鑑別各種茶的口味。因此，也便傳出了雨前茶，明前茶。對於這兩種不同時期出產的茶葉，衆說紛紜。確實，不同人有不同的口味，因而對茶的品味也各有不同。但是，總歸這兩種茶都是一年中茶葉最好的時候。
明前茶、雨前茶是我國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼。“明前茶”是清明節前採製的茶葉，“雨前茶”是清明後穀雨前採製的茶葉。明前茶細嫩品質好，雨前茶品質尚好，穀雨後立夏前的茶葉一般較粗老，品質較差。
明前茶由於芽葉細嫩，香氣物質和滋味物質含量豐富，因此品質非常好。但由於清明前氣溫普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，物以稀爲貴，明前茶就更顯珍貴了。
雨前，即穀雨前，即4月5日以後至4月20日左右採製的茶葉稱雨前茶。雨前茶雖不及明前茶那麼細嫩，但由於這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
在煙霧嫋嫋中，採茶女在高山的茶樹中細心挑選適合採摘的茶葉，而後被採摘的茶葉被烘焙，包裝上市，也變有了人們購買的盒裝茶葉。由於對茶葉的品味不同，有人喜歡雨前茶，也有人喜歡明前茶，但是無論怎樣，這兩種茶葉都異常珍貴。
