首烏是中藥，又稱爲何首烏，首烏主要是生的，而何首烏則是成品，不含有毒性，生的首烏不經過加工，含有的毒性對身體是危害極大的，在使用時則要更注意。而食用時更要謹慎些，那麼什麼人不能吃首烏呢？在瞭解首烏的禁食人羣時，要先分析首烏的主要功效，從而判斷出首烏的主要功能，則對使用範圍有明顯的規定。
對中樞神經的作用：用小鼠跳臺法及避暗法試驗，何首烏煎劑60g/kg灌胃，對東莨菪鹼所至小鼠記憶獲得障礙有顯着對抗作用。
降血脂及抗動脈硬化：何首烏醇提物0.084、0.84、8.4g/kg灌胃，連續6周，可抑制高血指症鵪鶉血漿總膽固醇、甘油三酯、遊離膽固醇和膽固醇酯的升高，延緩動腦粥樣硬化的形成和發展。
抗血小聚集：首烏粉4g/kg於飼料中喂飼大鼠，連續8周，可對抗ADP誘導的血小板聚集。
毒性：生首烏醇冷浸液腹腔注射，對小鼠的LD50爲5.5g/kg。制首烏醇冷浸液腹腔注射300g/kg，小鼠無死亡。生首烏醇滲漉液灌胃，對小鼠的LD50爲50g/kg，制首烏醇滲漉液灌胃1000g/kg，小鼠無死亡。
對血糖的作用：給家兔口服煎劑後30~60分鐘內血糖量上升達最高度，然後逐漸降低，6小時後血糖量比正常低0.03%。
抗菌作用：何首烏對人型結核菌、弗氏痢疾桿菌試管實驗有抑制作用。
其他作用：何首烏中提出的大黃酚，能促進腸管的運動，並能驟減神經的時值，促使神經興奮，增加肌肉時值，使肌肉麻痹。何首烏對離體蛙心有興奮作用，特別對疲勞的心臟，強心作用更顯著。將何首烏莖部新鮮乳汁塗抹於小鼠耳的腹面，抹藥後，耳的腹面及背面均見增厚，其在組織學上的變化與用磷脂類所得之結果相似;可用來治療瘰癧。
首烏爲黑色，所以入腎。泡酒，每天一小口，可以黑頭髮，延長生命的功效。
注意事項：大便溏泄及有溼痰者慎服;孕婦、哺乳期婦女、14歲以下及其他醫生認定不適人羣禁止飲用。忌鐵、豬肉、血、無鱗魚、蘿蔔、蔥、蒜。同時要注意何首烏有制過和沒制區別，沒有制的何首烏有毒，慎用。
什麼人不能吃首烏呢？不能吃首烏的人是較多的，以孕婦、兒童等最爲明顯，食用時醫生會明確規定食用的要求，對其製作的過程也是謹慎的。多數時候醫生會給患者講明食用要求、禁忌等，如果患者擔心食用的功效、副作用等，可考慮其它的方式調理治療，對首烏的選擇也要按照醫囑，不能隨便購買外面的首烏。
