如果父母經常吸菸，煙霧中的有害物質對兒童嬌嫩的中耳黏膜有直接刺激作用，它使中耳內分泌和黏液增加、變稠，也使咽鼓管不通暢，從而造成中耳內積液，使聽力下降。時間長了，粘稠積液可造成鼓膜粘連，發生傳導性耳聾。由於嬰幼兒無法準確表達他們的痛苦，所以容易延誤診治，而真正發展到耳聾時爲時已晚，致殘率極高。
香港大學醫學院研究報告顯示：嬰兒在母親體內或出生後頭一年半接觸二手菸，其健康受嚴重損害，使用門診及住院服務的風險，比無接觸二手菸的兒童爲高。
負責該項研究的香港大學醫學院社會醫學系主任林大慶介紹說，該研究對象爲八千多名於同年四至五月出生的嬰兒，他們的母親均爲非吸菸中國婦女。研究調查該批初生嬰兒的家庭成員之吸菸情況，並統計他們在出生頭一年半內求診及住院的次數，與沒有接觸二手菸的初生嬰兒作出比較。
林大慶說，研究結果顯示，在懷孕期間接觸二手菸的非吸菸婦女，其所生的嬰兒在出生後一年半內使用門診服務的風險，比沒有接觸二手菸的嬰兒高出兩成六，住院的風險則高出一成八。他解釋，二手菸破壞成長中胎兒的肺部組織，隨之可能引致嬰兒出生後肺功能降低，與日後因病毒或其它疾病引致的氣喘有莫大關連。
