「姓氏」在現代漢語中是一個詞，但在秦漢以前，姓和氏有明顯的區別。姓源於母系社會，同一個姓表示同一個母系的血緣關係。中國最早的姓，大都從「女」旁，如：姜，姚，姒，嬀，嬴等，表示這是一些不同的老祖母傳下的氏族人羣。而氏的產生則在姓之後，是按父系來標識血緣關係的結果，這隻能在父權家長制確立時纔有可能。因此，當我們讀到「黃帝軒轅氏，姬姓」以及「炎帝列山氏，姜姓」時，可以明白，中華民族共同始祖炎黃二帝原分屬兩個按母系血緣關係組織起來的部落或部落聯盟，一姓姜，一姓姬，而他們又分別擁有表示自己父權家長制首領的氏稱;列山，軒轅。姓和氏有嚴格區別又同時使用的的局面表明，母權制已讓位於父權制，但母系社會的影響還存在，這種影響一直到春秋戰國以後才逐漸消亡。
百家姓》本來收集四百一十一個經贈補到五百零四個姓，其中單因姓四百四十四個，複姓六十個。
趙 錢 孫 李周 吳 鄭 王馮 陳 褚 衛蔣 沈 韓 楊
朱 秦 尤 許何 呂 施 張孔 曹 嚴 華金 魏 陶 姜
戚 謝 鄒 喻柏 水 竇 章雲 蘇 潘 葛奚 範 彭 郎
魯 韋 昌 馬苗 鳳 花 方俞 任 袁 柳酆 鮑 史 唐
費 廉 岑 薛雷 賀 倪 湯滕 殷 羅 畢郝 鄔 安 常
樂 於 時 傅皮 卞 齊 康伍 餘 元 卜顧 孟 平 黃
和 穆 蕭 尹姚 邵 湛 汪祁 毛 禹 狄 米 貝 明 臧
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夏侯 諸葛聞人 東方赫連 皇甫尉遲 公羊
澹臺 公冶宗政 濮陽淳于 單于太叔 申屠
公孫 仲孫軒轅 令狐徐離 宇文長孫 慕容
司徒 司空
