原發性頭痛佔頭痛總數的3/4
國內流行病學調查統計，目前中國內地18~65歲人羣中原發性頭痛患病率爲23.8%，主要爲緊張型頭痛和偏頭痛，還有一些其他類型的頭痛，加上繼發性頭痛，患者數量更爲龐大。
頭痛可分爲原發性頭痛和繼發性頭痛。前者指病因不明的頭痛，包括偏頭痛、緊張性頭痛、叢集性頭痛等，預後相對較好；後者是由明確的病因引起的頭痛，如外傷、腫瘤、感染、神經痛等，其預後往往同原發病的預後相關。臨牀上所見的大多爲原發性頭痛，繼發性頭痛大約佔頭痛患者總數的1/4。
不同疾病導致的頭痛，由於病理生理過程不同，治療方法、止痛技術和藥物都有所不同，不同類型的疾病所採用的方法和藥物亦有差異，疼痛的不同機制也需使用不同的藥物和技術等等（例如痛覺的中樞機制，尚無理想藥物）。因此，對疼痛患者，首先需明確病因，再根據病理生理過程選擇治療藥物，例如曲普坦類藥物或非甾體類抗炎止痛藥等，或選擇針對中樞性機制，例如普瑞巴林或弱嗎啡類等藥物。
偏頭痛患者要避免誘發頭痛因素
偏頭痛是一類典型的原發性頭痛。女性大於男性，常於少年兒童時發病，其發作具有周期性、長期性的特點，疼痛以偏側頭部脹痛或跳痛爲主，故稱偏頭痛，但也有近1/5者會雙側頭痛發作。疼痛嚴重時碰觸痛側頭髮梢即會誘發劇痛，這說明疼痛中樞被激活了，疼痛常於此時達到高峯。此外發作時還常伴噁心嘔吐、畏光畏聲等症狀。患者可以每月發作一次，亦可每週發作一次，還可以連續發作持續半個月以上。這類患者發作時經典症狀是工作或運動嚴重受限，頭痛過後才恢復正常。
本病的治療首先要避免各種可能會誘發頭痛發作的因素，如精神緊張、高強度的工作、強光、飲酒，食用富含酪胺或苯丙胺的食物如奶酪、巧克力、柑橘等。頭痛發作時根據年齡、疼痛的強度選擇非選擇性的非甾體類抗炎藥或選擇性5-HT1B/1D受體激動劑，必要時可使用鎮吐劑。對符合適應證的中或重度偏頭痛患者需給予藥物預防，可選擇5-HT受體拮抗劑、鈣通道阻滯劑、β腎上腺受體阻斷劑等。
緊張性頭痛多結合心理治療
緊張性頭痛的疼痛較偏頭痛爲輕，常雙側或頭部出現緊箍感，可有雙顳肌壓痛，嚴重時亦可出現觸動髮梢誘發頭痛的現象，這類患者還常常合併有焦慮抑鬱等症狀。故治療多采用對症治療，可選擇非甾體類抗炎藥，結合心理治療、物理治療，根據病情還可使用適量的肌鬆弛劑、抗抑鬱藥等。
叢集性頭痛患者可吸入高濃度氧
叢集性頭痛發作時侷限於一側眼眶周圍，以跳痛或脹痛爲主，疼痛異常劇烈，可伴一側眼睛流淚、結膜充血、流涕等副交感症狀。疼痛發作一般在兩小時左右，極少超過3小時。常呈每年固定時期的週期性發作，例如，每年到冬季或夏季始出現，每天固定時間發作疼痛，持續2~4周或1~2個月，這就是叢集發作期，而其他時段同常人。叢集發作期安全有效獲救的方法是吸入高濃度的純氧，也可使用少量腎上腺皮質激素、5-HT受體激動劑及鈣拮抗劑等。該病病因不明，尚無有效的預防方法，因此應儘可能避免可能誘發頭痛發作的因素，如情緒波動、精神緊張、睡眠不足等。
除此之外，原發性頭痛還會導致患者頻繁服止痛藥而產生的藥物依賴性頭痛，或者演變成慢性每日性頭痛；極少數患者還會誘發中風和癲癇發作；還有一些系家族性，表現爲不典型的頭痛。這些都增加了頭痛患者的痛苦，亦增加了臨牀醫師對這類患者的診治難度。
