酒精肝雖然危害性巨大，但想從症狀上進行早期預防發現有一定難度，因爲酒精肝早期一般無特異性症狀和體徵。只有隨着病情的繼續發展，繼而出現一些消化系統和肝病的指徵。如未採取有效的措施，病情將繼續惡化加重，逐漸會出現酒精性肝炎、肝纖維化、以及發生肝硬化。雖然酒精肝發病隱蔽，但是隻要細心檢查也會發現蛛絲馬跡。
酒精性肝病臨牀診斷標準
1. 有長期飲酒史，一般超過5年，摺合乙醇量≥40g/d，女性≥20g/d；或2周內有大量飲酒史（＞80g/d）。乙醇量換算公式爲：g=飲酒量（ml）×酒精含量（%）×0.8(乙醇比重)。
2. 禁酒後血清丙氨酸氨基轉移酶（alanine aminotrans-ferase，ALT）、天門冬氨酸氨基轉移酶（aspartate aminotrans-ferase，AST）、和γ-谷氨酰轉肽酶（gamma-glutamyltran sferase，GGT）明顯下降，4周內基本恢復正常，即在2倍正常上限值以下。腫大的肝臟1周內明顯縮小，4周基本恢復正常。
3. 診斷時應注意是否合併HBV或HCV感染，除外代謝異常和藥物等引起的肝損傷。
未能符合上述條件者，應取得組織學診斷證據。下列項目可供診斷參考：AST/ALT＞2，血清糖缺陷轉鐵蛋白增高、平均紅細胞容量增高、酒精性肝細胞膜抗體陽性血清穀氨酸脫氫酶/鳥氨酸氨甲酰轉移酶＞0.6，以及早期CT測定肝體積增加，每平方米體表面積＞720cm3。應注意有遺傳易感性等因素時，即使飲酒摺合乙醇量＜40g/d也會發生酒精性肝病。
