對於甲肝、乙肝，相信大多數國人都耳熟能詳。作爲病毒性肝炎家族的另一位成員——丙型肝炎（簡稱丙肝），卻鮮爲人知。專家們預測，50%~85%的急性丙肝病毒感染者可發展爲慢性丙肝，經過10~30年，大約10%~30%的患者發展爲肝硬化，這些肝硬化患者中，又有5%~10%發展爲肝癌。肝硬化和肝癌是丙肝的主要死因。然而，目前的現狀是，人們對丙肝缺乏認識，導致很多人延誤了治療時機。所以，在大衆中普及丙肝知識已經迫在眉睫。
令人欣喜的是，有關肝病專家已經積極行動起來，正在開展有關丙肝知識的普及和規範化診療。在某日義診的現場，專家教授一直被絡繹不絕的求診者包圍着。筆者在一旁“苦等”了幾個小時，才採訪到臉上已略帶幾分疲憊的侯教授。
乙肝與丙肝，兩“兄弟”有何不同
曾經有位乙肝患者問醫生：我的乙肝是不是因爲小時候得甲肝沒治好轉變而來的？如果我現在的乙肝病情加重，再發展下去會不會轉化成丙肝？
這是一位傳染科醫生告訴筆者的一件真人真事，也許稍微有些常識的讀者看後會啞然失笑。的確，目前在一些老百姓的觀念中，存在着對甲肝、乙肝、丙肝概念模糊不清的情況。那麼，丙肝究竟是一種什麼樣的疾病，它與我們常見的乙肝有哪些不同之處呢？
“首先，兩者的病原體不一樣。乙肝病毒屬於DNA（脫氧核糖核酸）病毒，在20世紀60年代即已發現，病毒感染水平高，容易檢測；丙肝病毒屬於RNA（核糖核酸）病毒，1989年才被發現，病毒非常小，在電子顯微鏡下都難以看清其形態。丙肝病毒變異快，亞型多。第二，在預防方面，乙肝有疫苗可以預防，而丙肝因其病毒變異快，至今尚無有效疫苗可以預防。第三，在診斷方面，乙肝通過做血清學檢查，診斷較爲容易，丙肝則比較麻煩，病毒檢測費用較高，而且丙肝抗體檢測常有假陽性和假陰性的情況發生。第四，乙肝和丙肝皆有可能引起肝硬化、肝癌，但由於丙肝病毒發現得較晚，所以到目前爲止，有關丙肝造成肝硬化、肝癌的資料並不太多。隨着時間的推移，丙肝的後果會越來越被人們認識。第五，急性丙肝感染有50%~85%會轉爲慢性。丙肝還有個特點，就是感染者的年齡越大，病情進展越快，肝硬化就越迅速。而乙肝感染者隨着年齡增長，體內的病毒有可能慢慢被清除。第六，在治療方面，丙肝比乙肝治療效果要好。丙肝有50%~60%可以治癒（即丙肝病毒的RNA被清除，轉氨酶正常）。‘長效干擾素+病毒唑’是目前治療丙肝的最佳方案。對於乙肝來說，肝功能正常的攜帶者一般不主張抗病毒治療；對於丙肝來說，只要發現有病毒複製，都應該接受治療。乙肝是一種活動型或發作型疾病，丙肝則是一種持續型疾病，無所謂攜帶狀態，丙肝導致的肝臟病變會不斷地累積。檢測時除了測丙肝抗體是否陽性，還要測丙肝病毒RNA的含量，它是丙肝治療是否有效的指標。90%的丙肝患者沒有明顯症狀，但只要其丙肝病毒呈複製狀態，就應該接受治療。”
冰山僅露一角：丙肝患者在哪裏
筆者問道：“丙肝是通過什麼途徑傳播的呢？”
侯教授風趣地告訴筆者，丙肝的傳播途徑大致可分爲紅色、白色、黃色和無色。所謂紅色是指通過血液傳播，白色是指通過吸毒傳播，黃色是指通過性生活傳播，無色是指母嬰傳播。侯教授強調，性生活只是丙肝的一個次要傳播途徑，有關數據表明，夫妻間同時患丙肝的並不多。丙肝最主要的傳播途徑是通過血液、血製品傳播和吸毒者共用針頭靜脈注射傳播。
當天上午的義診，在侯教授接診的20多名患者中，有16名患者已被確診爲丙肝感染者。這16名患者中，有12人曾經輸過血，有1人有文身經歷，有1人的家庭成員感染丙肝，有2人感染途徑不明。
我國從1993年起開始實行血源管理，使經輸血途徑感染丙肝的病例明顯下降。除輸血外，吸毒者共用注射器，也很容易患上丙肝。在美國，有43%~98%使用注射器吸毒者患有丙肝。
丙肝的臨牀表現與乙肝相似，但丙肝無症狀及無黃疸的病例較多，更具隱蔽性，患者在感染早期不易被發現。侯教授說：“丙肝檢查不是體檢時的常規項目，有很多患者查體時發現轉氨酶升高，又被證實不是乙肝，這時醫生就會讓患者做丙肝的相關檢查。多數人是在這種情況下被發現的。有部分曾輸血、文身、吸毒的患者，接受了一些丙肝科普知識後，主動要求檢測丙肝而被發現感染。目前除了一些高級的體檢套餐外，醫院基本沒有把丙肝抗體的檢測列入常規。要知道自己是否爲高危人羣，一般看是否有輸血（特別是在1992年以前，那時的血液檢測管理機制不完善）、輸凝血因子等血製品、吸毒、文身、不潔性行爲等。丙肝母親所生子女也是感染丙肝的危險人羣。此外，醫務人員與患者接觸機會較多，可能會有一些意外情況發生，也屬於高危人羣。高危人羣最好到醫院進行有關丙肝的檢查。”
筆者問道：“能否這樣說，丙肝本身的肝炎症狀並不重，其主要危害來自於10~30年後可能造成的肝硬化甚至肝癌？”侯教授說：“的確如此。丙肝病毒不斷造成肝臟損害，肝細胞壞死，肝臟纖維化，時間長了就可能形成肝硬化。感染丙肝後各人病情進展快慢不一樣，目前除已確認感染者年齡大和病毒水平高者病情進展快外，其他的相關因素尚未完全搞清楚。”
及時規範治療，減少肝硬化
前面已經提到，丙肝與乙肝不同，丙肝通過及時規範的治療，大部分還是可以使病毒轉陰的，而乙肝病毒轉陰卻是一件非常困難的事情，其中原因是什麼呢？
專家說：“首先，乙肝與丙肝的病毒本身不一樣。而且，乙肝病毒往往是患者從小就已攜帶的，已經形成了免疫耐受，通俗地講，就是機體的免疫系統不把乙肝病毒當做外來物了，不會對其進行猛烈攻擊。另外，乙肝病毒DNA已和肝細胞整合在一起了，外來的抗病毒藥物在攻擊乙肝病毒的同時，也容易損傷肝細胞。”
需要治療而不治療，就容易發展成肝硬化。儘管丙肝相對乙肝要好治，仍有不少患者因延誤治療而發展爲肝硬化。專家教授用以下兩個患者的經歷說明了丙肝患者進行早期治療的重要性。
患者A：1990年接受輸血，一個月後就獲知自己得了丙肝，但他當時沒引起重視，沒有治療，到1996年就被發現有肝硬化現象。
患者B：1991年因宮外孕輸血，八九年後出現肝硬化合並腹水，抗病毒治療已無法進行，非常可惜。
侯教授向筆者介紹：目前絕大部分患者沒有經過正規的系統治療，主要原因是急性期沒有明顯的症狀而未能接受治療，或是某些醫務人員告訴他們不需要治療。
由於社會對肝炎患者的歧視，很多丙肝患者擔心別人知道他的病情。本來丙肝很多是可以治癒的，由於許多人不知道自己感染了丙肝，知道後又由於種種原因不能及時治療，導致延誤治療時機，最後出現肝硬化以及各種合併症。此時進行抗病毒治療已經沒有什麼效果，只能考慮做肝移植，那麼費用就相當高昂了。
侯教授告訴筆者，大約有50%~60%的患者通過抗病毒治療能收到很好的效果。那些抗病毒治療效果不好的患者，主要原因是病毒水平高、年齡較大，或屬難治的基因型。
當筆者問及目前我國丙肝診療的現狀時，侯教授回答道：“首先，丙肝感染者基數很大，約有4000萬。目前因輸血而感染的病例數字可能會少一些，但因吸毒而感染的病例數字卻在增加。其次，進行規範診治的丙肝患者人數很少。前面提到的4000萬丙肝感染者，是通過科學統計估測出來的數據，這4000萬人的絕大部分並不知道自己的病情，真正到醫院確診的很少，只是冰山的一角而已。另外，我國患者感染的丙肝病毒多屬難治型的。”
那麼，什麼纔是真正規範的丙肝治療呢？侯教授認爲應包括兩方面：①診斷方面。要確診患者是否真的患了丙肝，丙肝的病毒水平有多高，屬哪一種基因型。若有必要，部分患者最好做肝活檢，明確病變情況，如是否有活動及纖維化。檢查不在多，關鍵要檢查得對，有針對性。有些患者抗體查了十遍八遍，卻沒有檢查病毒含量。只有將上述問題搞清楚了，才能開始規範治療。②治療方面。使用“長效干擾素+病毒唑”治療方案，根據不同的病毒基因型，療程約需半年至一年，治療過程中須監控病毒的下降程度。治療進行三個月時是個重要的時間點，這個時間點可以預測丙肝治療的長期療效。需要每三個月左右測定一次病毒含量。由於治療藥物會有一定的不良反應，治療過程中要監控白細胞和血小板的變化，使用病毒唑者要注意消化道的反應、血紅蛋白和紅細胞的改變。
此外，侯教授着重指出，丙肝抗體並不是一種保護性抗體，而且丙肝病毒亞型衆多，丙肝治癒之後，仍有可能再次感染丙肝。
丙肝患者也許會擔心自己的病會傳染給家庭成員，侯教授告訴筆者，雖說性傳播也是一個途徑，但丙肝與艾滋病的性傳播是不一樣的。國外有資料顯示，夫妻同時感染丙肝的概率很小。若有一方感染了丙肝，性生活時應使用安全套。此外，最好不要與家庭成員共用剃鬚刀、牙刷等用品。女性在患病期間，特別是轉氨酶升高時最好不要懷孕，以免禍及胎兒。
