肝纖維化是指由各種致病因子所致肝內結締組織異常增生，導致肝內瀰漫性細胞外基質過度沉澱的病理過程它不是一個獨立的疾病，而是許多慢性肝臟疾病均可引起肝纖維化，其病因大致可分爲感染性（慢性乙型、丙型和丁型病毒性肝炎，血汲蟲病等），先天性代謝缺陷（肝豆狀核變性、血色病、α1－抗胰蛋白酶缺乏症等）及化學代謝缺陷（慢性酒精性肝病、慢性藥物性肝病）及自身免疫性肝炎、原發性肝汁性肝硬化和原發性硬化性膽管炎等。
肝纖維化是指肝臟纖維結締組織的過度沉積，是纖維增生和纖維分解不平衡的結果。纖維增生是機體對於損傷的一種修復反應，各種病因所致反覆或持續的慢性肝實質炎症壞死可導致肝臟持續不斷的纖維增生而形成肝纖維化。從許多慢性肝病特別是慢性病毒性肝炎的臨牀及病理演變來看，肝纖維化和肝硬化是連續的發展過程，二者的分界點並不十分明確。
肝纖維化的症狀主要有以下幾種：
（1）疲乏無力，此爲肝纖維化臨牀表現早期常見症狀之一，有時可爲慢性肝纖維化患者的唯一症狀，肝纖維化臨牀表現其程度可很輕，也可較重。
（2）肝纖維化臨牀表現食慾減退，往往是最早症狀，有時伴噁心，嘔吐，多由慢性肝炎肝臟損害時胃腸道分泌與吸收功能紊亂所致。
（3）肝纖維化臨牀表現出血、慢性肝炎由於肝功能減退影響凝血酶原及其他凝血因子的合成，肝纖維化臨牀表現常出現鼻衄、牙齦出血、皮膚和粘膜有紫斑或出血點，女性常有月經過多。
（4）慢性消化不良症狀、納差、進食後上腹部飽脹、腹脹氣、便祕或腹瀉、肝區隱痛等，肝纖維化臨牀表現與胃腸道分泌物及吸收功能紊亂有關，有的患者可併發症狀，臨牀上部分患者無明顯的慢性肝病史，肝纖維化臨牀表現原因不明出現上述消化不良症狀，對症治療效果不佳。經進一步檢查才發現。
（5）慢性胃炎，我院臨牀觀察到許多慢性肝炎患者出現反酸、噯氣、呃逆、上腹部隱痛及上腹飽脹等胃區症狀，肝纖維化臨牀表現許多病例進行胃鏡檢查時證實有慢性胃炎，肝纖維化臨牀表現少數還同時被發現有食管、胃底靜脈曲張的變化而引起重視。
（6）肝區疼痛，肝纖維化患者中有很多伴有肝區疼痛，這可能與原發疾病有關，如乙肝、丙肝、脂肪肝等。
（7）肝掌蜘蛛痣，也是比較常見的肝纖維化的症狀，常見於肝纖維化肝功能異常者，隨着肝功能的好轉，肝掌和蜘蛛痣也會減少或消失。肝纖維化的症狀沒有特異性，常常與原發肝病或其他如消化道疾病等相混淆，因此，患有慢性肝病者應定期檢查肝臟，以儘可能早的發現肝纖維化的存在，將肝纖維化消滅在萌芽階段。
