肛裂的臨牀症狀表現爲疼痛和出血。其痛很有特點，即先於排便時突發刀割樣疼痛（由於糞便劃破肛管皮膚所致），然後短暫緩解，繼而出現長時間肛痛。
肛裂的臨牀症狀表現爲疼痛和出血。其痛很有特點，即先於排便時突發刀割樣疼痛（由於糞便劃破肛管皮膚所致），然後短暫緩解，繼而出現長時間肛痛。肛裂引起的出血也因撕裂血管的程度或多或少，常見因肛裂長期或大量出血而至貧血的病例。
肛裂通常發生在肛門瓣和肛門緣之間，內括約肌最下部淺面。初起只是肛管皮膚裂口，有的裂到皮下組織或括約肌。裂口呈線形或梭形，將肛管擴張，則呈圓形或卵圓形，邊緣整齊，底淺有彈性，由縱肌將裂底與內括約肌分開。如治療得當，可以痊癒。
由於內括約肌常痙攣收縮，裂口供血不足，且受到糞便和肛腺分泌物的刺激、感染，使裂口邊緣增厚、周圍充血、底硬，可見內括約肌環肌纖維。感覺敏感，輕微刺激可引起劇烈疼痛。
裂口下端皮膚因炎症改變，淺部靜脈和淋巴迴流阻礙，引起水腫和纖維變性，形成結締組織外痔。裂口上端肛門瓣和肛乳頭水腫和纖維變性，形成肛乳頭肥大。裂口的側緣纖維變硬，周圍組織發生膿腫，破潰到肛管，形成肛瘻。裂口底部內括約肌纖維變性明顯，處於痙攣狀態，肛管壓力增高。總之，肛裂可見到裂口、結締組織外痔、肛竇炎、肛門梳硬結和瘻管幾種病理改變。顯微鏡下可見肛管皮下肛竇通道、上皮樣囊腫、肛腺、腺管進入平滑肌和纖維變性。
肛裂早期如果得不到及時治療，會出現肛管潰瘍（裂口纖維化，又稱陳舊性肛裂）、肛乳頭肥大（息肉樣瘤）、哨兵痔（皮贅增生）等三種病症，繼續發展還可出現肛竇炎（肛門慢性炎症）和肛瘻（肛門化膿性炎症），與前三症合稱“肛裂五特徵”。也有因長期慢性炎性刺激成肛管癌的可能。
肛裂患者除了便血以外，經常還伴有肛門疼痛，嚴重者疼痛可持續數小時，十分痛苦。患者常常試圖通過久忍大便，減少排便次數來減輕痛苦，結果反因糞便在大腸中停留時間延長，水分被重吸收而變得更乾硬，再次排便時對肛裂創口的刺激更大，可引起更劇烈的疼痛。
預防肛裂的關鍵是解決便祕。一直以來，飲水療法是防止便祕最有效而價廉的方法。按成年人的生理需要，每天攝入的液體量應達到2000—3000毫升，這在秋季氣候乾燥時顯得格外重要。飲用的可以是白開水、淡鹽水、蜂蜜沖水和飯前飯後的湯水。不宜過多飲用濃茶或含咖啡因的飲料。
因茶葉中的鞣酸可以收斂澀大便;而咖啡因則有利尿、加速水分丟失的作用。在飲食方面，宜多進食一些粗纖維含量高的食物，如新鮮蔬菜、水果、甘薯、麥片等。粗纖維食物能軟化大便，增加排糞量，並刺激結腸蠕動。部分肛裂患者僅通過上述方法，症狀即能緩解。
符合生理要求的排便時間是早晨起牀或早餐後。經過一夜的消化、吸收，糞便已儲留在乙狀結腸。起牀所產生的“起立反射”和早餐後產生的“胃結腸反射”可使結腸蠕動波增加，結腸內壓增高，產生便意。此時可以不增加腹壓，順利地將糞便排出。因此，在正常生活中應合理安排好時間，養成良好的排便習慣。
