隨着科普知識的普及，一說到糖尿病人們常常會想到“三多一少”--多尿、多飲、多食和體重減輕的症狀。其實，在臨牀上糖尿病的症狀是複雜多變的，尤其是老年人患糖尿病，上述典型症狀並不十分明顯，常因嚴重心血管病及眼睛、神經病變或感染甚至昏迷來醫院，最後被確診爲糖尿病的。因此，要識別糖尿病，我們除要注意“三多一少”症狀外，還要了解其它不典型的症狀，這樣纔不至於漏診。
老年糖尿病常見的不典型症狀有：
四肢乏力
這是糖尿病的常見症狀。這是因爲糖尿病人不能充分利用葡萄糖有效釋放出能量，加上組織失水、電解質失衡，便會出現全身乏力、精神不振。
血管病變
大血管病變可引起冠心病、高血壓、腦血管病及動脈血管硬化等。常見的微血管病變有糖尿病性視網膜病變、糖尿病腎病等，糖尿病眼底視網膜病變是老年人致盲的主要原因；糖尿病腎病可導致腎功能不全，最終發生尿毒症。有研究表明，臨牀透析病人中，糖尿病所致佔60%～80%。
眼病
糖尿病除可引起視網膜病變外，還可引起各種各樣的眼病，如角膜潰瘍、青光眼、白內障、玻璃體出血等。不少糖尿病人首先就診於眼科。因此，如果老年人發現視力突然減退，不僅要想到去眼科檢查，也要警惕有沒有糖尿病。
神經病變
糖尿病神經病變分成周圍神經病變、顱神經系統病變和植物神經病變，臨牀上可出現複視、看東西有重影、尿瀦留、排尿不暢等，但最常見是足部和手指的麻木、刺痛和感覺異常，嚴重的還可以發生肌肉萎縮、神經麻痹及肢體癱瘓、聽力減退和口眼歪斜等。
免疫功能減退
高血糖抑制免疫功能，併爲病原菌提供豐富的營養，所以，糖尿病人可以引起結核、肺部感染、膽道感染、尿路感染等，而且來勢兇猛，難於控制。此外，由於下肢神經、血管病變，加上感染的綜合作用，糖尿病人易發生糖尿病足，出現下肢破潰、壞死，嚴重者可導致截肢。
由於糖尿病發病率高，併發症多，後果嚴重，它已繼腫瘤、心血管疾病後成爲嚴重危害人類生命和健康的第三殺手，因此，應引起高度重視。老年人一旦發生上述情況，應及時到醫院做相應的檢查。血糖測定是糖尿病診斷的唯一標準。空腹血糖大於或等於7毫摩爾/升，餐後2小時血糖大於或等於11。1毫摩爾/升，排除其它原因引起的血糖升高，可診斷糖尿病。如果介於2者之間，可作葡萄糖耐量試驗。
值得注意的是，不少老年人懷疑自己有糖尿病就到醫院作空腹血糖檢查，血糖達不到診斷標準，就認爲自己沒有糖尿病，放鬆了警惕。其實，大約一半左右的老年糖尿病人，空腹血糖不一定會達到7毫摩爾/升，而2小時血糖則會大於11.1毫摩爾/升，如果只做空腹血糖，而不做餐後血糖，容易造成漏診。這是因爲部分老年人自身分泌的胰島素能克服清晨體內升血糖激素作用，而不足以克服餐後高血糖。
