近期，在美國臨牀腫瘤學會年會上，美國梅奧醫院的Barto等報告，西洋參可改善癌症治療導致的疲勞，提高患者活力。那麼，西洋參對於腫瘤患者而言，是否真的人人皆宜呢？
讓我們先來認識一下西洋參。西洋參又叫花旗參、洋蔘、美國人參等。原產美國和加拿大，在我國已有300多年的應用歷史。中醫認爲西洋參性寒，味甘微苦，入肺、脾經，具補氣養陰、清火除煩、養胃生津之功效，正如清代醫家汪昂著的《補圖本草備要》所言：“性涼、味苦、甘厚、氣薄，補肺降火、生津液、除煩倦、虛而有火者相宜”。現代研究表明，西洋參可減輕癌症患者放射治療和化學治療引起的不良反應，增強機體免疫力，並能改變機體應激狀態，減輕胸腺、淋巴腺組織萎縮等作用。
如何服用西洋參才能真正發揮其優勢呢？不同的腫瘤患者體質不同，西洋參並非所有患者的靈藥。一般來說，西洋參爲清補之品，特別適於腫瘤晚期或手術、放療和化療後見氣陰兩虛兼有虛熱的患者，常表現爲久咳、口咽乾燥、心煩失眠、四肢倦怠、氣短等症狀。 
西洋參的常用量爲每日3―6克，可採用含化、衝粉、燉服、蒸服等方法，也可與其他中藥配合使用。由於西洋參性味偏涼，陽氣不足、胃有寒溼的腫瘤患者應忌服。這類患者常表現爲面色蒼白、臉浮肢腫、畏寒怕冷、心跳緩慢、食慾不振、噁心嘔吐、腹痛腹脹、大便溏薄、舌苔白膩等，而許多反覆化療的患者往往會出現這些症狀。同時，對於腫瘤患者伴發外感或急性感染者，也不宜服用。
此外，服用西洋參期間最好禁食茶、蘿蔔等食物。腫瘤患者如要自行服用西洋參及其製品，最好先諮詢專科醫生。
