臨牀大量研究證明，牛皮癬發病與很多因素有關。感染因素在牛皮癬的發生中起着重要的作用，在臨牀上往往可以看到許多點滴狀牛皮癬患者，首次發病前通常都有發燒或扁桃體炎的病史，在給予抗生素或切除扁桃體後，牛皮癬可減輕、好轉或痊癒。遺傳因素也是牛皮癬發病的誘因，有部分牛皮癬患者有家族史。
免疫功能障礙、代謝障礙、內分泌失調等都可能成爲引起牛皮癬的誘因。另外，潮溼、寒冷、月經、妊娠、分娩、外傷、手術、飲酒、辛辣食物、藥物、情緒緊張、過度疲勞及精神創傷等因素，有時也與牛皮癬的發生有關。由於牛皮癬發病原因不明，誘因複雜多樣，所以至今尚未找到根治藥物，一般只能達到臨牀治癒。
牛皮癬的發病率在不斷升高，這與工業污染加重有一定的關係。牛皮癬的發病率多爲0.2%～1.6%不等，其中城市患病率高於農村，高寒地區高於溫暖地區。大多數病人在夏季減輕或痊癒，秋冬季發作或加重。牛皮癬的皮損一般表現爲點狀、斑塊狀或地圖狀等多種損害，可以累及一處或數處。若長年反覆發作，影響患者正常生活，危害很大，一旦發病要及時治療。
