楊英（化名），今年62歲，是一名質檢主任，管理河南省某縣的所有建築公司，每一棟樓房的質量都逃不過她的法眼。她性格豪爽、開朗正直、對待工作一絲不苟，在常年與各地建築商交往中，喝酒是她的必修課，常常被他們“過分的熱情”而忽略了身體健康，爲此她付出了沉重的代價。
楊英雖然已經退休在家，但是由於幾十年留下的喝酒習慣並沒有改，喝酒已經成爲她生活的一部分，自己在家也要喝上幾杯，彷彿一日不喝吃飯都不香。2012年5月份，楊英總感覺嗓子疼痛、吞嚥困難，但是她並沒有在意，也爲是嗓子發炎，她還一如既往地開心地享受生活。但是，在隨後的幾個月中不僅是嗓子疼痛，胸部、胃病都有疼痛感，而且日漸消瘦、食慾不振，這時引起家人的注意，在家人極力勸導下來到腫瘤醫院檢查，確診爲食道癌晚期。
食道癌患者中國人數佔一半
不良生活方式是誘發主因
食管癌是惡性消化道腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2%。我國是世界上食管癌發病率較高的國家之一，全世界每年因食管癌死亡的患者中，約有一半是中國人。近些年食管癌有低齡化趨勢，發病年齡較以往平均提前5歲。因此，預防疾病的發生刻不容緩。
食管癌是典型的生活方式癌，具有比較顯著的家族聚集現象，高發地區連續三代或三代以上出現食管癌患者的家族屢見不鮮。和許多消化道腫瘤一樣，食管癌也被認爲與不良的生活習慣密切相關。
菸酒是重要致病因素。食管癌發生的危險性與每日酒精、菸草的攝入量成正比。而一個人如果同時吸菸又嗜酒，那麼其患上食管癌的危險性就比單純吸菸或單純嗜酒者高出數十倍。大量的菸酒攝入會強烈刺激食管黏膜，是食管癌的重要致病因素之一。
進食方式是誘因。過去認爲，進食速度過快或食用刺激性的食物，會造成腸胃的損傷。其實，作爲上消化道的入口，食管也容易受到進食方式的影響。長期進食過熱、過硬、粗糙以及辛辣刺激性食物，或吃飯速度太快，咀嚼不充分，會造成食管黏膜損傷，長期反覆作用就有可能造成黏膜增生，進而引起癌變。
營養不均衡是高危因素。日常膳食中如果缺乏維生素，尤其是維生素C及維生素B，也可能使食管黏膜受損，微量元素鐵、鉬、鋅等缺乏也和食管癌發生有關。而從膳食中攝入亞硝胺的量更是與食管癌的發病率成正比。亞硝胺是一種很強的致癌物質，在煙燻、醃製、黴變的食品中含量較多，我國太行山周邊地區食管癌高發，與這個地區的人長期食用醃製食品有一定關係。
治療食管癌的關鍵在於早發現、早診斷、早治療
長期喜好菸酒或燙食、40歲以上、來自食管癌高發區的人，特別是有食管癌家族史者，均屬於高危羣體。如果在日常生活中遇到以下三大早期信號，就應提高警惕，及時到醫院檢查。
吞嚥困難 據臨牀統計，70%以上的食管癌患者以吞嚥困難爲最初表現，即吞嚥食物有遲緩、滯留或輕微哽噎感。普通的吞嚥不適可以不經治療而好轉，但如果反覆多次出現，就應高度重視。在早期，這種症狀極其輕微，並不妨礙進食，也可不治而愈，但數日或數週後又會重複出現，並逐漸加重。
吞嚥疼痛 許多病人在吞嚥時會有不同程度的疼痛症狀，在吞口水或吃東西時，總感覺胸骨後疼痛。吞嚥過後，這種感覺會逐漸消退。
有異物感 由於食管黏膜皺襞腫脹，局部充血，上皮增厚或粗糙，患者早期會有食管異物感，感覺好像有殘存飯粒、菜屑黏附在食管壁上。
