胸膜腔內積氣稱爲氣胸。創傷性氣胸的發生率在鈍性傷中約佔15%～50%，在穿透性傷中約佔30%～87.6%。
一、閉合性氣胸
氣胸多來源於鈍性傷所致肺破裂，也可由於細小胸腔穿透傷引起的肺破裂，或空氣經胸壁小創口進入後隨即創口閉合，胸膜腔仍與外界隔絕，胸膜腔內壓力仍低於大氣壓，即仍爲負壓。
二、張力性氣胸
胸壁、肺、支氣管或食管上的創口呈單向活瓣，與胸膜腔相交通，吸氣時活瓣開放，空氣進入胸膜腔，呼氣時活瓣關閉，空氣不能從胸膜腔排出，因此隨着呼吸，傷側胸膜腔內壓力不斷增高，以致超過大氣壓，形成張力性氣胸，又稱壓力性氣胸或活瓣性氣胸。傷側肺組織高度受壓縮，並將縱隔推向健側，使健側肺亦受壓縮，從而使通氣面積減少和產生肺內分流，引起嚴重呼吸功能不全和低氧血癥。同時，縱隔移位使心臟大血管扭曲，再加上胸腔壓力增高以及常伴有的縱隔氣腫壓迫心臟及大靜脈和肺血管(心包外心臟壓塞)，造成迴心靜脈血流受阻，心排出量減少，引起嚴重的循環功能障礙甚至休克。
三、開放性氣胸
由火器傷或銳器傷造成胸壁缺損創口，胸膜腔與外界大氣直接相交通，空氣可隨呼吸自由進行胸膜腔，形成開放性氣胸。傷側胸腔壓力等於大氣壓，肺受壓萎陷，萎陷的程度取決於肺順應性和胸膜有無粘連。健側胸膜腔仍爲負壓，低於傷側，使縱隔向健側移位，健側肺亦有一定程度的萎陷。同時由於健側胸腔壓力仍可隨呼吸週期而增減，從而引起縱隔擺動(或撲動)和殘氣對流(或擺動氣)，導致嚴重的通氣、換氣功能障礙。縱隔擺動引起心臟大血管來回扭曲以及胸腔負壓受損，使靜脈血迴流受阻，心排出量減少。
