艾滋病病毒（HIV）屬逆轉錄病毒科的慢病毒屬。是具有轉成二倍體的病毒，能使單鏈病毒RNA轉成雙鏈DNA合而爲一以進入宿主細胞的染色體組裏，通過病毒聚合酶，及逆性轉錄酶的催化作用能產生這種新合體。此病毒家庭的成員也在球體中共存，在病毒RNA和聚合酶周圍以及搭在特異性罩的糖蛋白的脂質膜中共享一體。
一、人體感染艾滋病後的發病機理
1.艾滋病侵入人體後首先與細胞表面含有CD4受體CD4+T淋巴細胞結合，進入細胞進行復制，部分整合於細胞染色體DNA中成爲潛伏型。
2.機體細胞免疫和體液免疫對艾滋病的抵抗作用，使感染初期的艾滋病低水平復制。
3.在其他因素的作用下，潛伏的艾滋病被激活而大量複製，廣泛侵入CD4+T淋巴細胞，使CD4+T淋巴細胞、單核-巨噬細胞、B淋巴細胞、CD8+T淋巴細胞和NK細胞等功能受損，最後導致整個免疫功能缺陷，最終發生一系列頑固性機會感染和腫瘤的發生。
二、艾滋病傳播方式
艾滋病傳播途徑一：
艾滋病性接觸傳播：包括同性及異性之間的性接觸。肛交、口交有着更大的傳染危險。
艾滋病傳播途徑二：
艾滋病血液傳播包括：①輸入污染了艾滋病病毒的血液或血液製品;②靜脈藥癮者共用受艾滋病病毒污染的、未消毒的針頭及注射器;③共用其他醫療器械或生活用具（如與感染者共用牙刷、剃刀）也可能經破損處傳染，但罕見。④注射器和針頭消毒不徹底或不消毒，特別是兒童預防注射未做到一人一針一管危險更大;口腔科器械、接生器械、外科手術器械、針刺治療用針消毒不嚴密或不消毒;理髮、美容（如紋眉、穿耳）、紋身等的刀具、針具、浴室的修腳刀不消毒;和他人共用刮臉刀、剃鬚刀、或共用牙刷;輸用未經艾滋病病毒抗體檢查的供血者的血或血液製品，以及類似情況下的輸骨髓和器官移值;救護流血的傷員時，救護者本身破損的皮膚接觸傷員的血液。
艾滋病傳播途徑三：
母嬰傳播：也稱圍產期傳播，即感染了艾滋病病毒的母親在產前、分娩過程中及產後不久將艾滋病病毒傳染給了胎兒或嬰兒。可通過胎盤，或分娩時通過產道，也可通過哺乳傳染。
艾滋病主要通過性接觸，尤其是同性戀和靜脈注射毒品而傳染，其次爲治療性輸出和注射血液製品，分娩和哺乳也可致成傳染。高危人羣有：同性戀者、性亂者和有多個性夥伴者、靜脈藥癮者、接受輸血以及血液製品者、血友病患者、父母是艾滋病病人的兒童。
一般的接觸並不能傳染艾滋病，所以艾滋病患者在生活當中不應受到歧視，如共同進餐、握手等都不會傳染艾滋病。艾滋病病人吃過的菜，喝過的湯是不會傳染艾滋病病毒的。艾滋病病毒非常脆弱，在離開人體，如果暴露在空氣中，沒有幾分鐘就會死亡。艾滋病雖然很可怕，但該病毒的傳播力並不是很強，它不會通過我們日常的活動來傳播，也就是說，我們不會經淺吻、握手、擁抱、共餐、共用辦公用品、共用廁所、游泳池、共用電話、打噴嚏等，而感染，甚至照料病毒感染者或艾滋病患者都沒有關係。
