美國研究者說，他們發現某些蔬菜中的硫氰酸鹽能降低實驗動物的癌症發生率，還能抑制，甚至殺死人類乳癌細胞。其實，這條新聞提到的硫氰酸鹽應該是異硫氰酸鹽。
異硫氰酸鹽具有抗氧化活性，近些年的研究還發現其具有多種生物學效應，包括上文提到的抑制腫瘤細胞生長、誘導其凋亡等作用。作爲一種食物化學成分，異硫氰酸鹽在一些蔬菜中含量較多，特別是十字花科植物，如白菜花、西蘭花、白菜、捲心菜和蘿蔔等。
蔬菜水果有益健康，其保護作用涉及腫瘤、心血管病、糖尿病等多種威脅人類健康的重大疾病，是目前在醫學上最被認可的一類食物，推薦的食用量爲每天400-600克。由於很多人吃不到這個數量，如果能找到其中起作用的成分，豈不是又造福於人類，又創造了新的商業機會？爲此，科學家們已經努力了數十年，發現了維生素C、膳食纖維、類胡蘿蔔素、槲皮素、原花青素、兒茶素等許多植物化學成分，其中也包括異硫氰酸鹽。不同的研究，從不同的角度，證明這些植物化學成分都可能具有抗腫瘤等作用。但是到目前爲止，其中任何一種獨立成分，效果都比不上天然的蔬菜水果。科學家猜測，可能是它們的共同作用成就了蔬菜水果的保健效果。
食物的某種成分是否具有保健功效，要從以下三方面來確定。第一，要在代表多數正常飲食的人身上觀察到效果，個別病例的效果常常不能在別人身上得到驗證。第二，要證明這個成分到達了身體內起作用的部位，如發生腫瘤的器官，並且有足夠的數量。最後，還應該知道其如何產生功效，也就是作用機制。有關異硫氰酸鹽的研究，應該說是探索十字花科蔬菜抗癌機制的深入，也是衆多一點一滴同類工作中的一個，在科學上有其獨到之處，但是若要確證異硫氰酸鹽的抗癌作用，還需要前兩方面的證據。
腫瘤的發生涉及非常多的因素，包括遺傳因素、妊娠和生長髮育期間的影響因素、飲食、運動、環境、生活習慣、吸菸、飲酒、心理因素等等，絕對不是單單一個異硫氰酸鹽，或是十字花科蔬菜就可以解決全部問題的。人們常常有那麼一點取巧的心理，希望日常生活中不必過分檢點，甚至可以在飲食無度、大塊吃肉、大口喝酒之後，吃上那麼一點點靈丹妙藥，就可以躲過疾病的侵襲。願望是美好的，但是科學上行不通，至今還沒有人發明出這樣的東西。從疾病的發生發展過程上講，也不可能有這樣的東西。我們不能說市面上所有保健食品藥品都是假的，但是任何一種產品都不可替代食物本身，最多也就是能有所幫助和補充。所以，追求健康沒有捷徑，別想投機，還是從每天的飲食做起，合理選擇食物，多吃些蔬菜水果。畢竟，健康收益需要堅持好的習慣。
