國外一研究小組曾對抽菸喝酒與癌症的關係進行分析發現，如果每天少量飲酒不會增加食道癌風險，但常飲烈性酒者患食道癌的機率是非飲酒者的24倍。而飲酒同時又吸菸的人，患食道癌的風險驟增100倍。
研究者認爲，香菸中含有上千種化學物質，其中包括50多種致癌物。這些物質被香菸燃燒後產生的焦油物質覆蓋住，貯留在口腔、鼻腔、咽喉和肺內。吸菸可以致癌已是定論，飲酒時又吸菸，會使致癌作用產生相加效應。當吸菸者吸入一口煙，同時喝下一口酒，便會將口腔內和咽喉部位的焦油物質沖洗下去。儘管酒精本身算不上一種致癌物，但它是一種有機溶劑，會溶解香菸中的致癌物及其他有害物質。當酒精不斷刺激食管壁並導致黏膜充血時，菸草的致癌物質在吞嚥過程中會更強烈地刺激食道，久而久之就很容易導致食道癌發生。
